Grands à l’extérieur

BLACKSBURG, Virgina – Des chercheurs de Virginia Tech disent que le meilleur ami de l’homme peut également être l’une des meilleures défenses de la nature contre un ravageur invasif. Pour la première fois, une étude montre que les chiens pour animaux de compagnie pourraient aider à arrêter la propagation rapide de la languette tachetée.

Les lanternes tachetées se nourrissent de différentes plantes et excrètent une substance sucrée appelée Honeydew, qui favorise la croissance des moisissures. Ils sont considérés comme si destructeurs que certains États ont lancé des campagnes exhortant les résidents à les piétiner. Les experts disent que la vraie solution est d’éliminer leurs masses d’œufs, mais celles-ci peuvent être difficiles à trouver car elles ressemblent souvent à de la boue séchée et peuvent se fondre dans leur environnement.

C’est là que les chiens peuvent entrer pour aider avec leur forte odorat.

“Les chiens ont un sens dominant. C’est leur nez. Nous utilisons nos yeux. Les chiens utilisent leur nez comme leurs yeux”, a déclaré Katie Thomas, participante à l’étude.

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Katie Thomas récompense son chien, Finch, après avoir localisé un parfum cible (Kailey Schuyler)

Thomas et son mélange de Pitbull de neuf ans, Finch, ont participé à l’étude, espérant mettre leurs années à bon usage de leurs années de parfum récréatif. Ils ont passé des tests intérieurs et extérieurs, reniflant les masses d’œufs et recevant un prix lorsque Finch avait raison sur l’argent.

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“Pour pouvoir faire des choses que nous faisons déjà, avec lesquelles nous nous amusons beaucoup avec … Entraînez nos chiens à renifler des trucs, pouvoir appliquer cela à quelque chose comme un vrai problème qui affecte notre communauté est vraiment épanouissant”, a déclaré Thomas.

La lanterne tachetée est originaire d’Asie et a été détectée pour la première fois aux États-Unis en Pennsylvanie il y a plus de dix ans. Depuis lors, il s’est propagé à 19 États, selon l’USDA.

La lanterne tachetée a un impact sur l’agriculture principalement dans le Midwest et le Nord-Est (Fox News)

“Ils sont partout, et nous devons rechercher les œufs. Le problème est qu’il est trop tard une fois que nous aurons la lanterne”, a déclaré Carolyn Shelburne, participante à l’étude.

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Carolyn Shelburne et son chien, Hermès, recherchent un parfum cible (Kailey Schuyler)

Carolyn et son Border Collie, 9 ans, Hermès, ont été l’une des cinq premières équipes K9 et des gestionnaires à passer leurs tests sur le terrain. En fin de compte, 182 équipes bénévoles des États-Unis ont participé à l’étude.

Pour les tests intérieurs, les chiens ont identifié correctement le parfum de lanterne plus de 80% du temps. Pour des tests de plein air plus réels, les chiens ont identifié correctement le parfum plus de 60% du temps. C’est toujours mieux que la plupart des recherches humaines.

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“J’espère que plus de gens verront que vous pouvez entraîner n’importe quel chien pour le faire, et cela vous donne quelque chose d’amusant à faire avec votre chien”, a déclaré Shelburne.

Les chercheurs espèrent que ce n’est que le début des chiens pour protéger les environnements locaux. Même dans les zones où les flexions les plus tachetées ne sont pas un problème, les chiens pourraient être formés pour renifler d’autres espèces envahissantes.

Kailey Schuyler a rejoint Fox News en 2023 en tant que journaliste multimédia basé à Boston.