GRIZZLIES DE MEMPHIS

L’avenir de Giannis Antetokounmpo au Milwaukee Bucks est au centre de toutes les spéculations, alors que des rumeurs persistantes évoquent un possible départ. Le double MVP a minimisé ces informations, tout en reconnaissant que son agent explore différentes options.

Antetokounmpo a affirmé ne pas être au courant d’un récent rapport concernant des discussions entre son agent, Alex Saratsis, et la direction des Bucks sur la meilleure voie à suivre pour sa carrière. Il a précisé que sa priorité actuelle est de retrouver la forme physique après une blessure au mollet et que son agent est libre de mener ses propres négociations.

« Je n’ai pas entendu parler de ce rapport », a déclaré Antetokounmpo aux journalistes. « Si mon agent en parle avec les Bucks, c’est de sa propre initiative. Il peut avoir toutes les conversations qu’il souhaite. En fin de compte, je ne travaille pas pour mon agent, il travaille pour moi. Il y aura des échanges entre lui et les Bucks, mais aussi avec d’autres équipes et directeurs généraux. C’est quelque chose que je ne peux pas contrôler. Personnellement, je n’ai pas eu de conversation directe avec les Bucks. Je suis concentré sur mes coéquipiers et sur ma guérison. »

L’absence d’Antetokounmpo, blessé au mollet le 3 décembre lors d’un match contre les Pistons de Détroit, pèse sur les performances des Bucks. Initialement estimée entre deux et quatre semaines, son indisponibilité pourrait s’étendre à quatre à six semaines, selon ses propres estimations. Il a même suggéré qu’un retour trop précoce après une tension à l’adducteur gauche pourrait avoir aggravé sa blessure.

« Il est possible que j’aie fait une erreur en revenant un peu vite », a-t-il admis. « Une fois de retour sur le terrain, on a tendance à compenser, ce qui peut entraîner des blessures comme celle au soléaire. »

Les spéculations sur un éventuel échange d’Antetokounmpo ne sont pas nouvelles. En août dernier, ESPN avait déjà évoqué des négociations entre les Bucks et les Knicks de New York, sans suite. « C’est le sujet dont on parle le plus dans ma carrière », a-t-il ironisé. « Je suis chez moi avec mes enfants et je tombe sur des informations selon lesquelles je vais rejoindre les Grizzlies de Memphis ou les Pistons de Détroit. Je ne vais pas mentir, je suis un joueur très courtisé en ce moment. »

Les Bucks, champions NBA en 2021, peinent à retrouver leur splendeur. Avec un bilan actuel de 11 victoires pour 16 défaites, ils affichent une série de deux victoires pour huit défaites en l’absence de leur star. Antetokounmpo a cependant insisté sur le fait qu’il ne chercherait pas à utiliser son influence pour imposer des changements à son équipe.

« Je ne vais jamais réunir mes coéquipiers pour leur dire : ‘Si on ne gagne pas, je pars’ », a-t-il déclaré. « Nous avons tous grandi. Cela n’arrivera pas. Ils comprennent les enjeux. Il faut simplement insuffler un sentiment d’urgence à l’équipe : ‘Les gars, c’est sérieux. Qui voulons-nous être ? Nous avons le temps de renverser la situation.’ »

Antetokounmpo a également révélé avoir été interpellé par certains de ses coéquipiers concernant les rumeurs, car celles-ci pouvaient avoir un impact sur leur propre avenir. « J’ai été honnête avec eux, quelle que soit ma réponse », a-t-il conclu.