La tendance à la maternité tardive s’affirme en Inde, portée par l’évolution des modes de vie et l’essor des techniques de procréation médicalement assistée (PMA). Si les taux de réussite s’améliorent, les professionnels de santé s’interrogent désormais sur la capacité du système à gérer la complexité croissante de ces grossesses à risque.
Les données sont sans appel : l’âge moyen des femmes ayant leur premier enfant dans les grandes villes indiennes est passé d’environ 23 ans dans les années 1990 à 27-29 ans aujourd’hui. La proportion de femmes de 35 ans et plus consultant pour une grossesse a doublé au cours de la dernière décennie dans les hôpitaux universitaires urbains. Les cliniques de fertilité constatent que 15 à 20 % des cycles de fécondation in vitro (FIV) concernent désormais des femmes de plus de 40 ans, contre moins de 5 % il y a vingt ans.
Cette évolution est liée à plusieurs facteurs : allongement des études, priorité accordée à la carrière professionnelle, recherche de stabilité financière, remariage et une acceptation sociale croissante de la PMA. Cependant, la biologie ne suit pas le même rythme.
L’âge maternel avancé n’est pas simplement un chiffre, mais un ensemble de facteurs de risque. Après 40 ans, le risque de diabète gestationnel augmente de 2 à 3 fois. L’hypertension induite par la grossesse et la pré-éclampsie sont également plus fréquentes en raison du vieillissement des vaisseaux sanguins. Les anomalies placentaires, le travail prématuré et les accouchements par césarienne sont également plus probables. De plus, les marqueurs de la réserve ovarienne, comme l’hormone anti-müllérienne (AMH), diminuent significativement, nécessitant souvent l’utilisation de la FIV ou de l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
L’ajout de la FIV à l’équation aggrave ces risques : les grossesses obtenues par FIV présentent une incidence 1,5 à 2 fois plus élevée de troubles hypertensifs. Les troubles de l’adhérence placentaire (spectre placenta accreta) sont également plus fréquents, tout comme les naissances prématurées et les ruptures de membranes prématurées (RMP).
Un cas récent, survenu à l’hôpital Wockhardt de Mumbai Central, illustre parfaitement cette réalité. Une femme de 48 ans a accouché d’un bébé en bonne santé malgré de multiples facteurs de risque maternels et fœtaux.
La patiente avait conçu grâce à une FIV-ICSI le 30 décembre 2024, après des antécédents d’avortement et d’importants problèmes de fertilité. Son profil de risque initial comprenait un âge maternel avancé (48 ans), un utérus fibromateux et une adénomyose, une fine muqueuse endométriale, un faible taux d’AMH et un kyste ovarien. Son partenaire souffrait d’une oligospermie sévère.
Pour améliorer le potentiel d’implantation, elle avait subi une métroplastie hystéroscopique fundique et latérale en novembre 2024. La conception s’est produite dès le premier cycle de FIV, défiant les probabilités habituelles pour cette tranche d’âge. Mais la conception n’était qu’un début.
La grossesse a nécessité un ajustement constant des soins. Des saignements au premier et au deuxième trimestre ont été gérés par un repos strict et un soutien progestéronique. L’hypertension induite par la grossesse a nécessité la prescription d’antihypertenseurs et une surveillance étroite. Le diabète gestationnel a été contrôlé grâce à une surveillance métabolique rigoureuse. Une thérapie HBPM a été mise en place à titre prophylactique, parallèlement à des examens ophtalmologiques et multisystémiques.
À 35,4 semaines d’aménorrhée, la patiente a développé une rupture prématurée des membranes (RMP). Après l’administration de corticostéroïdes pour la maturation pulmonaire fœtale, l’équipe médicale a procédé à une césarienne programmée. Pendant l’opération, une inversion utérine rare et potentiellement mortelle, due à un placenta adhérent, s’est produite. L’équipe multidisciplinaire a réagi rapidement en corrigeant manuellement l’inversion, en stabilisant la patiente et en achevant l’accouchement de manière contrôlée.
Le résultat a été remarquable : un bébé garçon en bonne santé, pleurant à la naissance, n’a pas nécessité d’admission en unité de soins intensifs néonatals (USIN). La mère et le bébé sont sortis de l’hôpital en bonne santé cinq jours plus tard.
« Ce cas ne relève pas de l’héroïsme, mais plutôt d’une question d’anticipation, de vigilance et de systèmes fonctionnant sous pression », explique le Dr Gandhali Deorukhkar, consultante en obstétrique et gynécologie à l’hôpital Wockhardt.
Le marché indien de la FIV est actuellement estimé à environ 1,2 à 1,5 milliard de dollars (environ 1,1 à 1,4 milliard d’euros) et connaît une croissance annuelle de 18 à 20 %, l’une des plus rapides au monde. D’ici 2030, l’Inde devrait dépasser les 500 000 cycles de FIV par an, contre environ 250 000 aujourd’hui.
Cette croissance ne se traduit pas seulement par un volume plus important, mais aussi par une complexité accrue : mères plus âgées, risque métabolique plus élevé et besoin accru de soins obstétricaux, fœtaux et intégrés. Les établissements qui prospéreront dans cet écosystème ne seront pas de simples laboratoires de FIV, mais des hôpitaux capables d’intégrer de manière transparente la fertilité, l’obstétrique à haut risque, les soins intensifs et la néonatologie.
La maternité tardive et la FIV ne sont plus des cas exceptionnels dans le système de santé indien, mais un nouveau défi. L’affaire de l’hôpital Wockhardt démontre ce qui est possible lorsque la médecine reproductive avancée est associée à des soins obstétricaux disciplinés et fondés sur des données probantes. Cela soulève une question cruciale pour le système de santé indien : allons-nous nous concentrer sur l’augmentation du volume de la FIV ou sur l’amélioration des résultats ? À mesure que les délais de parentalité continuent de changer, le succès ne se mesurera pas seulement par les taux de conception, mais aussi par la sécurité avec laquelle les mères et les bébés atteignent l’autre côté.