WASHINGTON (AP) – Greg Lemond, qui est l’un des cyclistes les plus décorés de l’histoire américaine en tant que triple vainqueur du Tour de France, a été honoré mercredi de la médaille d’or du Congrès.
Lemond, 64 ans, a reçu la médaille lors d’une cérémonie au Capitole avec sa femme, Kathy, et les enfants présents. Il a été annoncé qu’il recevrait la médaille en 2020, mais la pandémie a retardé sa cérémonie.
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“C’est la plus haute distinction que nous pouvons accorder dans cette institution”, a déclaré le président républicain de la Chambre américaine, Mike Johnson. «Il honore les citoyens dont les contributions ont façonné notre pays, enrichi notre histoire et remonté les esprits du peuple américain. Et tout comme le rêve américain lui-même, cet honneur n’est réservé à une seule personne et à la profession, elle peut être gagnée et gagnée par quiconque mérite.»
Lemond, double champion du monde de la course sur la route, a été abattu lors d’un voyage de chasse en 1987 au sommet de sa carrière, peu de temps après être devenu le premier homme américain à remporter le Tour de France. Il a récupéré pour remporter deux autres tournées: par la marge la plus étroite de la course (huit secondes) en 1989 et encore en 1990.
“L’honneur est plus que ce à quoi je m’attendais, et je l’accepte avec une profonde gratitude et aussi avec un profond sens de l’humilité”, a déclaré Lemond. “Aujourd’hui ne consiste pas seulement à réfléchir sur mon propre voyage. Il s’agit d’honorer les gens, les lieux et les moments qui l’ont façonné.”
Johnson a présenté la médaille aux côtés du représentant démocrate Mike Thompson de Californie et de l’ancien représentant républicain Tom Graves de Géorgie.
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Lemond a réfléchi à son séjour en Europe, où il était fièrement appelé «l’Américain».
“Je suis honoré au-delà des mots pour recevoir cette médaille d’or du Congrès”, a-t-il déclaré. «Je me tiens ici en sachant que cet honneur n’est pas le mien seul. Il appartient à chaque coéquipier, à tous les partisans, à chaque membre de la famille et à tous les Américains extraordinaires dont le courage et le sacrifice ont rendu ma vie et ma carrière possible. Je suis fier d’être un Américain, et je vous remercie tous, du fond de mon cœur.»
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