Un homme de 31 ans a été interpellé en lien avec la mort de deux adolescents retrouvés abattus dans la forêt nationale de Tonto, en Arizona, plus de quatre mois après les faits. L’arrestation de Thomas Brown pourrait marquer une étape décisive dans cette affaire qui a secoué l’État.
Thomas Brown a été appréhendé jeudi 2 octobre 2025 et est accusé du meurtre de Pandora Kjolsrud, 18 ans, et d’Evan Clark, 17 ans. Les corps des deux jeunes gens avaient été découverts le 27 mai 2025 près du mont Ord, dans la forêt nationale de Tonto, située dans le comté de Maricopa.
Le bureau du shérif du comté de Maricopa n’a pas encore révélé les éléments qui ont conduit à l’arrestation de Brown. Cependant, des documents judiciaires révèlent que son ADN aurait été retrouvé dans un véhicule utilitaire sport (VUS) appartenant aux victimes, ainsi que sur une paire de gants maculés de sang, selon les informations diffusées par 12News.
Pandora Kjolsrud et Evan Clark étaient des amis qui fréquentaient le lycée Arcadia à Phoenix, à environ 64 kilomètres au sud-ouest de la forêt nationale de Tonto. Ils ont été retrouvés avec des blessures par balle mortelles à la tête.
L’enquête, initialement qualifiée de « suspecte » par les autorités, a été menée pendant plusieurs mois. Le sergent Joaquin Enriquez, du bureau du shérif du comté de Maricopa, avait déclaré le 27 mai : « À l’heure actuelle, les circonstances entourant leur mort sont traitées comme suspectes. »
Des collectes de fonds avaient été organisées pour aider les familles des victimes à faire face aux frais funéraires. Kathryn Leonard, qui a contribué à une collecte de fonds pour Pandora Kjolsrud, l’a décrite comme une personne « dotée d’une personnalité rayonnante et d’un sourire contagieux ». « C’était un être humain magnifique, une lumière vive dans ce monde qui aimait chaque personne qu’elle rencontrait et avait le don de faire sentir spéciale quiconque croisait son chemin », a-t-elle écrit sur GoFundMe. Elle ajoutait que Pandora se sentait particulièrement à l’aise dans la nature, aimant le camping, l’équitation, le kayak et la randonnée.
La mère de Pandora, Simone Kjolsrud, avait exprimé son chagrin sur Facebook, déclarant : « Repose en paix, ma belle fille. »
Sandra Malibu Sweeney, la mère d’Evan Clark, a également rendu hommage à son fils sur GoFundMe, le décrivant comme une « vieille âme, sensible et aimante ». « Evan m’écrivait des lettres, dont la dernière, offerte le jour de la fête des mères, était si touchante qu’elle m’a fait rire et pleurer », a-t-elle écrit. « Il était spécial et méritait une longue vie. »
Des amis des adolescents avaient créé un mémorial improvisé près du mont Ord, un lieu qu’ils appréciaient particulièrement pour admirer le coucher du soleil.
Le bureau du shérif du comté de Maricopa devrait fournir de plus amples détails sur l’arrestation et les accusations portées contre Thomas Brown dans les prochaines heures.
