horloge

Dimanche, à 2 heures du matin, les aiguilles reculeront d’une heure, marquant la fin de l’heure d’été et le retour à l’heure standard. Un changement saisonnier loin de faire l’unanimité aux États-Unis, où une majorité d’Américains souhaiterait en réalité s’en débarrasser.

Selon un récent sondage réalisé par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, seulement 12 % des adultes américains se disent favorables à l’heure d’été, qui implique de modifier l’heure deux fois par an. 47 % des personnes interrogées s’y opposent, tandis que 40 % se déclarent neutres. La plupart des Américains, si on leur donnait le choix, préféreraient conserver cette heure de clarté supplémentaire en fin de journée.

Pranava Jayanti, 31 ans, habitant de Los Angeles, est l’un de ceux qui déplorent ce changement. Ayant grandi en Inde, où l’heure ne change pas, il pensait être préparé à l’expérience lorsqu’il est venu étudier aux États-Unis. « Mais quand cela s’est réellement produit, cela m’a quand même pris par surprise », a-t-il confié, évoquant la rapidité avec laquelle la nuit tombe en automne.

Des voix s’élèvent régulièrement pour mettre fin à ces ajustements biannuels. Une proposition de loi, adoptée par le Sénat en 2022, est actuellement bloquée. L’American Medical Association et l’American Academy of Sleep Medicine, ainsi que l’ancien président Donald Trump, se sont également prononcés en faveur d’un calendrier unique toute l’année.

L’idée d’une heure d’été permanente, sans modification de l’heure, ne fait pas non plus l’unanimité, notamment chez ceux qui apprécient les matins clairs. Le sondage révèle que 56 % des adultes préféreraient conserver l’heure d’été, même si cela signifie moins de lumière le matin, tandis que 40 % privilégient l’heure standard.

Les préférences varient également en fonction des habitudes de vie. 61 % des personnes se considérant comme des « nocturnes » seraient favorables à l’heure d’été permanente. Les « lève-tôt », en revanche, sont plus divisés : 49 % préfèrent l’heure d’été permanente, contre 50 % qui optent pour l’heure standard.

« Je ne me lève pas tôt le matin, donc je n’ai pas besoin de lumière le matin », explique Vicky Robson, 74 ans, infirmière retraitée d’Albert Lea, dans le Minnesota. « J’en ai davantage besoin l’après-midi, tôt le soir. J’aime quand il fait jour plus tard, car c’est à ce moment-là que je fais avancer les choses. »

Les États-Unis ont commencé à utiliser l’heure d’été pendant la Première Guerre mondiale, puis à nouveau pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1966, le Congrès a adopté une loi permettant aux États de choisir s’ils souhaitent ou non l’appliquer, à condition que cette décision s’applique à l’ensemble de leur territoire. Tous les États, à l’exception de l’Arizona et d’Hawaï, effectuent les changements d’heure. D’autres pays, comme le Canada et la plupart des nations européennes, appliquent également l’heure d’été, mais pas l’Asie.

Une étude récente de l’Université de Stanford suggère qu’un horaire unique serait préférable pour la santé, en particulier pour le rythme circadien. « Plus vous avez de lumière tôt le matin, plus votre horloge est robuste », explique Jamie Zeitzer, co-directeur du Centre des sciences du sommeil et des rythmes circadiens de Stanford. Cependant, il souligne que de nombreux facteurs entrent en jeu, notamment l’économie et les préférences personnelles.

Les tentatives passées de passage à l’heure d’été permanente, au milieu des années 1970, ont échoué en raison de leur impopularité. Aujourd’hui, l’heure d’été et ses variations saisonnières font partie intégrante de la culture américaine, avec un attachement particulier aux longues soirées d’été et à la nécessité d’éviter les levers de soleil tardifs en hiver. « Nous aimons les deux », conclut Chad Orzel, professeur de physique et d’astronomie à l’Union College. « Le prix à payer est que nous devons ajuster les horloges deux fois par an. »

Point essentiel n°1 tiré du contenu
La majorité des Américains sont opposés à l’heure d’été et souhaiteraient un changement vers un horaire unique.

Point essentiel n°2 tiré du contenu
Des appels à la fin des changements d’heure saisonniers se multiplient, mais une solution consensuelle reste difficile à trouver.

Point essentiel n°3 (optionnel)
Les préférences en matière d’heure varient en fonction des habitudes de vie, les « nocturnes » étant plus favorables à l’heure d’été permanente.

Contexte
L’heure d’été a été introduite aux États-Unis pendant les guerres mondiales, puis adoptée de manière plus permanente en 1966, laissant aux États la possibilité de choisir.

Ce qui change
Dimanche 5 novembre 2023, à 2 heures du matin, les horloges reculeront d’une heure dans la plupart des États américains.

Prochaines étapes
L’avenir de l’heure d’été aux États-Unis reste incertain, avec une proposition de loi bloquée au Sénat et des opinions divergentes sur la meilleure solution.

Chiffres clés

Indicateur | Valeur
——- | ——–
Pourcentage d’Américains favorables à l’heure d’été | 12 %
Pourcentage d’Américains opposés à l’heure d’été | 47 %
Pourcentage d’Américains préférant l’heure d’été permanente | 56 %
Pourcentage d’Américains préférant l’heure standard | 40 %