Publié le 26 décembre 2025. Un vaste scandale de manipulation de données et de corruption frappe l’industrie de défense japonaise, entraînant la suspension de Kawasaki Heavy Industries (KHI) des appels d’offres publics et remettant en question la réputation de précision de fabrication du Japon.
- KHI a falsifié les données de test de moteurs pour 23 des 24 sous-marins de la flotte japonaise active depuis 1988.
- L’entreprise est accusée de surfacturation, de corruption de personnel militaire et de manipulation de données sur une période de trois décennies.
- Le ministère japonais de la Défense a imposé des sanctions à KHI, incluant la suspension des contrats et des mesures disciplinaires internes.
L’industrie de défense japonaise est plongée dans une crise de confiance sans précédent suite à la révélation d’un scandale systémique impliquant Kawasaki Heavy Industries (KHI), un acteur majeur dans la construction de sous-marins. Des enquêtes fiscales et internes ont mis au jour des pratiques frauduleuses s’étendant sur trois décennies, incluant la surfacturation, le versement de pots-de-vin et la manipulation de données techniques.
L’affaire a commencé à émerger début 2024 lorsque le bureau régional des impôts d’Osaka a découvert des transactions fictives au sein du chantier naval de KHI à Kobe. L’audit a révélé la création de fonds noirs via des sous-traitants, destinés à financer des cadeaux et des avantages pour le personnel de la Marine japonaise (JMSDF – Japan Maritime Self-Defense Force). Ces « installations », comme les qualifiait l’entreprise, visaient à faciliter les relations et à assurer le bon déroulement des contrats de maintenance.
En août 2024, au cours d’une enquête sur ces fonds occultes, KHI a admis avoir manipulé les données de test concernant les moteurs diesel utilisés dans des navires commerciaux et des centrales électriques. Cette admission a immédiatement soulevé des inquiétudes quant à la possibilité de pratiques similaires au sein du secteur militaire.
Le ministère de la Défense (MOD) a alors élargi son audit à l’ensemble des contrats de sous-marins impliquant KHI, en novembre 2024. Les résultats se sont avérés alarmants : des anomalies ont été détectées dans les données de test de la quasi-totalité de la flotte sous-marine active du Japon. L’enquête a finalement confirmé que les données des moteurs de 23 des 24 sous-marins avaient été falsifiées depuis 1988.
Les violations commises par KHI se déclinent en deux catégories principales. La première concerne les fonds illicites et la corruption. L’entreprise a mis en place un système de facturation frauduleux pour collecter des fonds non déclarés, utilisés pour offrir des cadeaux de luxe au personnel de la JMSDF, tels que du matériel de golf, des consoles de jeux et des frais de divertissement. La seconde violation porte sur la manipulation des données des moteurs de sous-marins, notamment la falsification des résultats des tests d’émissions et de consommation de carburant. Depuis 1988, les techniciens de KHI ont régulièrement remplacé les résultats réels par des chiffres conformes aux normes contractuelles, évitant ainsi des réparations coûteuses ou des retards de livraison.
Bien que le ministère de la Défense ait assuré que les machines restaient opérationnelles et « sûres », le scandale a terni l’image de la fabrication japonaise, réputée pour sa précision et sa fiabilité.
Face à cette crise, KHI a pris des mesures drastiques, incluant des réductions de salaire pour les dirigeants et des licenciements du personnel impliqué. L’entreprise a également annoncé la mise en place d’un système numérique automatisé pour enregistrer les résultats des tests, éliminant ainsi l’intervention humaine et garantissant une plus grande transparence. De plus, un comité d’éthique indépendant a été nommé pour superviser les transactions avec les sous-traitants et prévenir la réapparition de fonds illicites.
« Nous regrettons profondément les actions qui ont trahi la confiance du peuple japonais et la souveraineté de défense du pays. Nous nous engageons à reconstruire un système véritablement transparent. »
Direction de Kawasaki Heavy Industries
Ce scandale oblige le Japon à entreprendre un vaste travail de remise en question interne. Le défi majeur ne réside pas seulement dans la réparation des moteurs des sous-marins, mais également dans le renforcement de l’intégrité des relations entre l’armée et l’industrie de défense, afin d’éviter que cette dernière ne devienne une vulnérabilité exploitable par des adversaires. (Gilang Perdana)