James McConnell

Publié le 24 octobre 2025 14h53. Le jeune milieu de terrain de Liverpool, James McConnell, a disputé son premier match en tant que titulaire avec l’Ajax Amsterdam, une rencontre marquée par une lourde défaite face à Chelsea et des huées de la part des supporters envers l’entraîneur John Heitinga.

• James McConnell a été titularisé pour la première fois en Ligue des Champions avec l’Ajax.
• L’Ajax a subi une défaite cuisante (5-1) face à Chelsea à Stamford Bridge.
• Des supporters de l’Ajax ont exprimé leur mécontentement envers l’entraîneur John Heitinga en l’huant pendant le match.

La soirée a été difficile pour l’Ajax et particulièrement pour James McConnell, prêté par Liverpool. Le joueur de 21 ans, qui n’avait jusqu’alors disputé que 83 minutes de jeu avec le club néerlandais, a été aligné d’entrée par John Heitinga pour le troisième match de la phase de groupes de la Ligue des Champions. Malheureusement, l’Ajax a été largement dominé par Chelsea, s’inclinant sur le score de 5 à 1.

Le match a été rendu encore plus compliqué par l’expulsion rapide du capitaine Kenneth Taylor, à la 17e minute, suite à une faute dangereuse. Heitinga a alors pris la décision de remplacer Oscar Gloukh par Jorthy Mokio, un choix qui n’a pas été apprécié par les supporters présents à Stamford Bridge. Selon le quotidien De Telegraaf, des chants hostiles, notamment « Johnny, f*** off », ont retenti dans les tribunes lors de ce remplacement.

Malgré ces huées, John Heitinga a minimisé l’incident en conférence de presse.

« Cela a été de courte durée, mais bien sûr, c’est quelque chose que vous ne voulez pas entendre. »

John Heitinga, entraîneur de l’Ajax

Il a également souligné la déception des supporters face à l’expulsion et au remplacement d’un joueur populaire.

« Les supporters étaient également déçus par ce carton rouge, et Oscar est un joueur qu’on viendrait volontiers voir au stade. Mais si nous sommes à 10 hommes, je dois faire des choix. Je voulais jouer avec un deuxième milieu défensif et j’ai choisi Jorthy Mokio, qui sait mieux faire ça. Je voulais aussi garder le rythme sur les ailes avec Mika Godts et Raul Moro. »

John Heitinga, entraîneur de l’Ajax

Heitinga a toutefois noté un regain de soutien en fin de match.

« Je comprends le mécontentement, mais ce que j’ai trouvé très positif – pas pour moi, mais pour tout le club – c’est que j’ai entendu toutes les chansons de l’Ajax au cours des 15 dernières minutes. C’est aussi ça l’Ajax. Les supporters restent fiers du club. Mais la douleur qu’ils ressentent, nous la ressentons aussi. »

John Heitinga, entraîneur de l’Ajax

L’Ajax, actuellement quatrième de l’Eredivisie avec neuf points de retard sur le leader Feyenoord, se déplacera au FC Twente dimanche prochain pour tenter de relancer sa saison, après avoir enchaîné quatre matchs sans victoire toutes compétitions confondues.