Lorsqu’ils ont signé le gardien de vétéran Kaapo Kahkonen à un contrat d’un an, 1,15 million de dollars cet été, il était supposé que certains le considéreraient comme un concurrent principal pour le rôle de gardien de but derrière le starter Sam Montembeault. Aujourd’hui, Arpon Basu de l’Athlétisme a rapporté que la concurrence pour le poste de gardien n° 2 est un travail à perdre pour Jakub Dobes, plutôt qu’une véritable bataille. Basu a également ajouté qu’il semble que le plan des Canadiens dans le filet soit d’avoir une aide au mentor de Kahkonen, Jacob Fowler, à Laval.
Fowler est bien sûr le meilleur espoir des gardiens de but des Canadiens et un joueur largement considéré comme l’un des meilleurs prospects de gardien de but de tout le sport. Bien que Kahkonen soit soumis à des dérogations, le plafond de 1,15 million de dollars du joueur, qui atteint une valeur maximale admissible qu’une équipe peut « enterrer » dans la AHL sans aucun impact résiduel sur ses livres de la LNH, a probablement été signé pour dissuader les équipes de réclamer Kahkonen. Le joueur de 29 ans a joué dans 140 matchs en carrière dans la LNH et a un pourcentage d’arrêts de .898. La sauvegarde probable des Canadiens, Dobes, a fait irruption dans la LNH la saison dernière et a fini par publier un pourcentage d’arrêts de .909 sur 16 matchs joués.
Quelques autres notes du camp d’entraînement à Montréal :
* L’un des scénarios émergents du camp canadien a été la croissance apparente du défenseur Arber Xhekaj, comme l’a rapporté Katherine Harvey-Pinard de La Presse. Basu a fait écho à ce sentiment dans ses propres reportages, appelant Xhekaj « exceptionnel » jusqu’à présent dans le camp, une performance qui lui a donné une longueur d’avance pour gagner une place dans la programmation du club. Avec la façon dont la défense des Canadiens est construite à ce stade précoce de la pré-saison, il semble que Xhekaj soit en concurrence avec Jayden Struble, un autre jeune défenseur prometteur, pour être le partenaire d’Alexandre Carrier sur le troisième accord du club. Bien qu’il y ait encore du chemin à parcourir jusqu’à ce que ces décisions soient finalisées, il semble que Xhekaj ait pris une solide avance précoce dans la course pour une liste de ligne d’ouverture.
* Basu a identifié la concurrence pour être le troisième ailier sur une ligne avec Alex Newhook et Zachary Bolduc comme une « bataille primaire » à regarder à ce stade du camp d’entraînement. Joshua Roy, choix de cinquième ronde en 2021, a patiné sur cette ligne dimanche, tandis que Owen Beck a commencé à camper à cet endroit. Les deux joueurs rivalisent avec des anciens combattants Sammy Blais et Joe Veleno pour ce point de programmation, tandis que Basu a également nommé Vinzenz Rohrer, choix de troisième tour en 2022, comme une option de cheval sombre. Rohrer aurait fait une forte impression dans le camp d’entraînement, mais aurait finalement besoin d’être prêté aux Lions ZSC Suisse s’ils ne parviennent pas à gagner un emploi sur la liste d’ouverture de la saison de Montréal.