L’absence probable de Lauri Markkanen, son meilleur marqueur, pourrait bien empêcher les Utah Jazz de réaliser le chelem face aux Chicago Bulls cette saison. Alors que les Jazz affrontent Chicago ce mercredi soir, Markkanen est incertain en raison d’une maladie.
Le Finlandais de 28 ans, qui a passé ses quatre premières saisons en NBA à Chicago, avait été exceptionnel lors de la première rencontre entre les deux équipes, le 16 novembre dernier, en marquant 47 points pour mener Utah à une victoire 150 à 147 après prolongation. À ce stade, les Jazz comptent sur Keyonte George, qui avait inscrit 32 points lors de leur dernier match contre Cleveland (123-112), pour compenser l’éventuelle absence de leur star.
Utah (14 victoires, 25 défaites) cherche à enchaîner une troisième victoire en quatre matchs après une série de cinq défaites consécutives. Chicago (18 victoires, 21 défaites), de son côté, espère se relever après une quatrième défaite en cinq rencontres, s’étant incliné 119 à 113 à Houston mardi. Tre Jones a établi un nouveau record personnel avec 34 points pour les Bulls, qui ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs à domicile.
Les Bulls sont favoris de 4,5 points selon les cotes actuelles. Les experts prévoient une performance solide de Matas Buzelis, qui a dépassé les 19 points lors de cinq de ses sept derniers matchs depuis la blessure de Josh Giddey.
Au programme également, un match entre les Cleveland Cavaliers (22 victoires, 19 défaites) et les Philadelphia 76ers (22 victoires, 16 défaites) à 19h00 (heure française). Les Cavaliers avaient remporté leur précédente confrontation face aux Sixers en novembre (132-121). Les experts penchent légèrement en faveur des Cavaliers, estimant qu’ils ont 60 % de chances de l’emporter.
En NHL, les Philadelphia Flyers (22 victoires, 14 défaites, 8 nuls) se rendent à Buffalo pour affronter les Sabres (24 victoires, 16 défaites, 4 nuls). Les Sabres, qui avaient enchaîné 13 victoires sur 14 matchs, ont récemment concédé une défaite 4 à 3 contre les Panthers de Floride. Les Flyers, quant à eux, restent sur trois défaites consécutives.
Enfin, plusieurs matchs de basketball universitaire sont prévus, dont une rencontre entre Rice (7 victoires, 10 défaites) et Texas-San Antonio (4 victoires, 12 défaites). Les Roadrunners sont en difficulté avec une série de neuf défaites, tandis que les Owls ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs.