À 100 jours des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, l’excitation monte parmi les athlètes américains, dont une douzaine sont originaires de la région de Chicago. Ces sportifs de haut niveau se préparent à concourir dans 16 disciplines, avec l’introduction notable du ski-alpinisme.
Kendall Coyne Schofield, joueuse de hockey originaire de Palos Heights, figure parmi les athlètes les plus décorés de la région. Âgée de 33 ans et attaquante pour les Minnesota Frost de la Ligue de hockey féminin professionnel, elle possède déjà deux médailles d’argent et une d’or olympiques. L’équipe américaine de hockey féminin pourrait compter jusqu’à six joueuses de la région de Chicago pour ces Jeux.
« Nous en aurons entre 10 et 15 de la région de Chicago », a déclaré Alex Maragos de NBC 5, qui se rendra à Milan pour couvrir l’événement.
Parmi les autres athlètes de la région à surveiller figurent Emery Lehman, 29 ans, patineur de vitesse de Oak Park, médaillé de bronze par équipe aux Jeux olympiques de Pékin 2022. Jason Brown, 30 ans, patineur artistique de Highland Park, a également remporté le bronze par équipe aux Jeux olympiques de Sotchi 2014. Hillary Knight, joueuse de hockey formée à Lake Forest, est la sportive américaine ayant disputé le plus grand nombre de matchs de hockey aux Jeux olympiques.
Bradie Tennell, patineuse artistique de Carpentersville, a contribué à la médaille de bronze remportée par l’équipe américaine aux Jeux olympiques de PyeongChang 2018. Enfin, Ethan Cepruan, 25 ans, patineur de vitesse de Glen Ellyn, a également décroché le bronze par équipe à Pékin 2022.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina débuteront le 6 février 2026 et comprendront les sports suivants : ski alpin, biathlon, bobsleigh, ski de fond, curling, patinage artistique, ski acrobatique, hockey sur glace, luge, combiné nordique, patinage de vitesse sur courte piste, squelette, saut à ski, ski-alpinisme (nouveau) et snowboard.