La Sentinelle

Publié le 26 octobre 2023. Le PGA Tour a annoncé l’annulation de son tournoi d’ouverture de saison, The Sentry, initialement prévu à Kapalua, Maui, en raison de restrictions d’eau sévères. Cette décision sans précédent, la première depuis 2020, met en lumière les tensions autour de la gestion des ressources hydriques sur l’île.

• Le Sentry, dont le parrainage de Sentry Insurance se poursuit jusqu’en 2035, ne se déroulera pas à Kapalua en 2026.
• Le Sony Open d’Honolulu ouvrira la saison 2026, marquant le début d’année le plus tardif depuis la création du PGA Tour en 1969.
• Des restrictions d’eau liées à un litige concernant un ancien système de distribution d’eau ont forcé la fermeture des parcours de Kapalua.

Le PGA Tour a annoncé ce mercredi l’annulation de The Sentry, un tournoi doté de 20 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) réservé aux vainqueurs du PGA Tour et aux 50 premiers du classement FedEx Cup. Initialement prévu sur le parcours Plantation de Kapalua, l’événement ne sera pas déplacé vers un autre site. La décision intervient après l’impossibilité de trouver une solution viable face à la crise hydrique qui frappe l’île de Maui.

Stephanie Smith, directrice du marketing et de la marque chez Sentry Insurance, a exprimé sa déception, tout en soulignant l’importance de préserver l’image de prestige du tournoi :

« Je suis vraiment fière de ce qu’est devenu The Sentry. Je ne voulais pas que 2026 soit moins. »

Stephanie Smith, directrice du marketing et de la marque chez Sentry Insurance

Elle a ajouté :

« Nous ne voulions pas que ce soit simplement « Trouvez-lui une place dans le calendrier » ou « Trouvez-lui un cours qui pourrait l’héberger ». Je voulais que Sentry reste le joyau qu’elle est. Quand cela n’a pas pu se réaliser, j’ai senti que nous n’avions pas le choix. »

Stephanie Smith, directrice du marketing et de la marque chez Sentry Insurance

La situation à Kapalua est complexe. Les deux parcours de golf ont été contraints de fermer en raison de restrictions d’eau imposées suite à un différend avec Maui Land & Pineapple (MLP), l’entreprise responsable de la maintenance d’un système de distribution d’eau datant d’un siècle. Tadashi Yanai, le milliardaire japonais propriétaire de Kapalua et fondateur de la marque Uniqlo, a intenté une action en justice contre MLP en août, l’accusant de négligence dans l’entretien de ce système. MLP a riposté avec une contre-action, et les deux parties s’échangent depuis des accusations. Le commissaire à la gestion des ressources en eau d’Hawaï a notifié MLP de violations présumées du système de distribution d’eau, assorties d’amendes potentielles pouvant atteindre 11 millions de dollars (environ 10,2 millions d’euros). MLP a jusqu’au 8 novembre pour répondre.

Le Sony Open d’Honolulu, qui arrive à la fin de son contrat de parrainage, accueillera donc le premier tournoi de 2026, du 15 au 18 janvier. Cette date marque un record pour le PGA Tour, qui n’avait pas débuté une saison aussi tardivement depuis sa création en 1969. L’avenir de la présence d’Hawaï sur le calendrier du PGA Tour après 2026 reste incertain.

Le PGA Tour a précisé qu’il compensera l’absence de place à Kapalua pour les sept joueurs du PGA Tour qui n’ont pas terminé dans le top 50 du classement FedEx Cup, en les ajoutant au peloton du RBC Heritage à Hilton Head, la semaine suivant le Masters.

Le Sentry est le premier événement annuel du PGA Tour à être annulé depuis 1999, exception faite de 2001, où la saison avait débuté en Australie avec un championnat du monde de golf.

Kapalua a annoncé la réouverture du parcours Plantation le 10 novembre, avec des départs disponibles à partir de jeudi à un tarif promotionnel de 399 dollars (environ 370 euros). Deux des 18 greens sont encore en cours de restauration.

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