Publié le 24 octobre 2024. Stephen Hendry, légende du snooker, continue de faire parler de lui bien après sa retraite sportive, entre son influence sur Ronnie O’Sullivan et les révélations sur sa vie personnelle.
- Stephen Hendry, septuple champion du monde de snooker, reste une figure emblématique du sport.
- Sa rivalité avec Ronnie O’Sullivan, qu’il considère comme son héros, est au cœur de nombreuses discussions.
- L’Écossais a mis fin à sa carrière pour la deuxième fois en 2024, après une vie marquée par le succès et des choix personnels audacieux.
Bien qu’il ait raccroché les queues pour de bon en 2024, Stephen Hendry conserve une place de choix dans le panthéon du snooker. L’Écossais, qui a remporté son premier Championnat du monde cinq ans après le début de sa carrière professionnelle, à l’âge de 21 ans et 106 jours, détient toujours ce record. Il a cumulé sept titres mondiaux et 36 victoires en tournois classés au cours d’une carrière exceptionnelle.
Son influence sur Ronnie O’Sullivan, l’un de ses plus grands rivaux, est indéniable. O’Sullivan a souvent salué Hendry comme une source d’inspiration majeure. En 2023, il confiait au Metro :
« J’adore ce sport [snooker] tellement, je suis reconnaissant pour ce qu’il a fait pour moi, il m’a donné une vie incroyable avec des moments incroyables. J’ai été le joueur le plus titré, avec Stephen Hendry. C’était mon héros et je suis heureux de partager les sept titres mondiaux avec lui. Mais je suis là-haut et je dois me pincer. Quand j’étais enfant, je rentrais chez moi en toute hâte de l’école pour regarder les championnats du monde. »
Hendry, tout en reconnaissant le talent exceptionnel d’O’Sullivan, ne souhaite pas le voir dépasser son palmarès. Interrogé par Andy Goldstein en 2024 sur les chances d’O’Sullivan de remporter un huitième titre mondial, il a déclaré :
« Non, écoutez, je ne vais pas mentir. Je ne serai pas heureux s’il le fait. Mais c’est un joueur incroyable et il a porté le jeu à de nouveaux niveaux. D’une certaine manière, cela enlèvera la pression, on ne me demandera plus rien. »
Au-delà de la compétition, Hendry a également révélé une facette plus intime de sa relation avec O’Sullivan. Sur sa chaîne YouTube, Cue Tips, il a confié :
« Ce n’est pas la personne la plus facile. Au fil des années, je l’ai connu, parfois je passe des mois sans vraiment lui parler et d’autres fois je passe beaucoup de temps avec lui. Je ne sais pas si c’est délibéré ou non, mais il n’a pas beaucoup d’amis proches, je ne pense pas. Il ne socialise pas vraiment beaucoup avec les autres joueurs. »
La vie personnelle de Stephen Hendry a également connu des bouleversements. Après plus de vingt ans de mariage avec Amanda Tart, et deux fils, Blaine et Carter, il a mis fin à son union en 2014 pour une nouvelle relation avec l’actrice Lauren Thundow. Leur rencontre, survenue lors d’une exposition de snooker Legends, a été marquée par un écart d’âge de 19 ans. Dans son autobiographie, « Me and The Table », Hendry se souvient :
« J’ai rencontré Lauren pour la première fois alors qu’elle vendait des marchandises après une exposition de snooker Legends. Après tout, je ne serais jamais du genre à m’approcher d’une femme qui a attiré mon attention. Je suis la personne qui a connu les parents de ma femme avant d’avoir le courage de lui parler. Avec le temps, nous discutons plus souvent. Il devient évident que nous avons un lien. »
La fin de son mariage avec Amanda a été brutale. Hendry a raconté :
« En revenant d’une séance de shopping, ma femme Mandy me demande ce qui ne va pas. Elle suppose que c’est lié à l’argent. Je lui dis que ce n’est pas le cas. Puis elle me dit d’arrêter la voiture, disant que nous n’irons pas plus loin jusqu’à ce que je lui dise ce qui se passe. Alors je le fais. Je lui dis que j’ai des sentiments pour quelqu’un d’autre. Elle est choquée et dévastée. »
Aujourd’hui, Stephen Hendry et Lauren Thundow mènent une vie discrète, loin des projecteurs, privilégiant l’intimité et la préservation de leur relation.