Publié le 12 novembre 2025 à 21h34. L’État de Victoria a franchi une étape historique en signant le premier traité entre un gouvernement australien et les Premières Nations, une avancée saluée comme un moment clé pour la justice et la réconciliation après des siècles de dépossession.
- Le traité, officialisé par une loi, vise à « réinitialiser » la relation entre les Premières Nations et le gouvernement de Victoria.
- Il reconnaît les injustices passées et prévoit des engagements financiers pour améliorer les conditions de vie des populations autochtones.
- L’accord a été salué par le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, comme un exemple pour l’ensemble de l’Australie.
Après des décennies de plaidoyer et d’innombrables promesses non tenues, l’Australie a enfin franchi le cap d’un traité avec les peuples autochtones. Alors que des pays comme la Nouvelle-Zélande et le Canada ont déjà conclu de tels accords avec leurs populations indigènes, l’Australie restait une exception notable. L’absence de reconnaissance formelle des droits des Premières Nations, notamment en matière de propriété foncière, a longtemps été un point de friction dans l’histoire coloniale du pays.
L’accord contraignant a été officiellement signé par les coprésidents de l’Assemblée des Premières Nations de Victoria, la Première ministre du Victoria, Jacinta Allan, et le ministre chargé des traités. La législation qui sous-tend le traité, adoptée par le Parlement le mois dernier, est désormais en vigueur après la signature du gouverneur de Victoria.
La cérémonie de signature s’est déroulée à Government House, sur le territoire traditionnel des Wurundjeri et des Bunurong à Melbourne. La gouverneure Margaret Gardner a qualifié ce moment d’« historique », suscitant une salve d’applaudissements. Elle a déclaré : « Il s’agit du premier traité à l’échelle de l’État de Victoria, du premier en Australie et du premier pour les Premières Nations de Victoria. »
Ngarra Murray, coprésidente de l’Assemblée des Premières Nations de Victoria, a décrit le traité comme une « promesse ».
« Aujourd’hui marque un tournant dans l’histoire de notre nation, un moment où les vieilles blessures peuvent commencer à guérir et où de nouvelles relations peuvent être construites sur la vérité, la justice et le respect mutuel. »
Ngarra Murray, coprésidente de l’Assemblée des Premières Nations de Victoria
Jacinta Allan a affirmé que cette signature marquait le début d’un « nouveau chapitre » dans l’histoire de Victoria.
« Un chapitre qui rassemble les cultures les plus anciennes de la planète avec les institutions les plus modernes de notre État. C’est un chapitre fondé sur la vérité, guidé par le respect et porté par le partenariat… un partenariat pour construire un Victoria plus fort, plus juste et plus égalitaire pour tous. C’est ce que signifie le traité. »
Jacinta Allan, Première ministre de Victoria
Rueben Berg, autre coprésident de l’Assemblée des Premières Nations, a souligné que cette étape était une avancée vers l’égalité pour les populations autochtones de Victoria.
« Nous en tirerons non seulement de meilleurs résultats pour les Premières Nations, mais aussi de meilleurs résultats pour Victoria et l’Australie. Cela fait de nous tous un meilleur État, un meilleur pays, de meilleures personnes. »
Rueben Berg, coprésident de l’Assemblée des Premières Nations
Le traité, fruit de près d’une décennie de conception, de consultations et de négociations, s’engage à reconnaître les torts passés et à mettre en place des engagements financiers pour améliorer les conditions de vie des populations autochtones de Victoria. Il prévoit notamment la création d’une autorité autochtone permanente, contrôlée par des élus autochtones, ainsi que de nouvelles initiatives axées sur la responsabilisation et la vérité, qui seront mises en œuvre l’année prochaine.
Le document de traité, qui compte 34 pages, expose les accords conclus entre l’État et l’Assemblée des Premières Nations après des mois de négociations. Il souligne le lien indéfectible qui unit les peuples autochtones à la terre de Victoria. Le traité affirme :
« Ce pays n’a jamais été vide, jamais non réclamé. La fiction de la ‘terre n’appartenant à personne’ a ignoré celles qui étaient déjà là. »
L’accord reconnaît également les conséquences de la colonisation, s’appuyant sur les conclusions de l’enquête de vérité sur les populations autochtones de Victoria, la Yoorrook Justice Commission. Cette commission a mis en évidence des preuves de génocide, de massacres généralisés, de destruction culturelle, de déplacements forcés d’enfants et d’exclusion économique.
Le traité souligne que, deux décennies après la colonisation, la population des Premières Nations de Victoria avait diminué de près de 90 %. Il détaille la responsabilité de l’État d’accepter et d’assumer le « poids de cette histoire », afin de remédier aux conséquences actuelles et de construire un avenir plus juste pour tous.
« Il est rare qu’un gouvernement admette qu’il avait tort – encore plus rare qu’il s’engage, en paroles claires et en actions durables, à redresser la situation. Pourtant, c’est ce que demande ce moment. C’est ce que ce moment rend possible – un moment que nous revendiquons ensemble. »
Intervenant sur ABC News, Rueben Berg a souligné l’importance de la mise en œuvre du traité.
« Je réfléchis à ce qui va suivre, car ce que nous avons réalisé est une refonte vraiment puissante de la relation entre les Premières Nations et le gouvernement, et nous devons nous assurer de mettre cela en place de la manière la plus solide possible. »
Rueben Berg, coprésident de l’Assemblée des Premières Nations
Il a ajouté que la signature du traité était un soulagement après des années de lutte.
« Pour les générations futures, nous n’avons pas à nous soucier autant de devoir faire campagne pour ces droits. Nous pouvons réellement exercer ces droits. Il est vraiment important de reconnaître que ce n’est pas seulement du symbolisme. Il s’agit d’un processus très puissant visant à renforcer les droits des Premières Nations, et il vise à obtenir de meilleurs résultats pour les Premières Nations, ce que tout le monde devrait considérer comme une chose positive. »
Rueben Berg, coprésident de l’Assemblée des Premières Nations
L’avancée a été saluée par le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, qui a qualifié l’accord de Victoria de « moment très important pour tous les Australiens ». L’ONU espère que cette initiative inspirera d’autres pays à reconnaître les droits des peuples autochtones par le biais d’une gouvernance inclusive et de mécanismes de réconciliation.
Des négociations de traités sont également en cours en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie-Méridionale, mais elles sont au point mort ou ont été abandonnées dans le Queensland, le Territoire du Nord et la Tasmanie. À Victoria, le traité a été soutenu par le gouvernement travailliste, tandis que l’opposition libérale de l’État s’est engagée à abandonner l’accord si elle remporte les prochaines élections régionales.
Cependant, la décision du parti travailliste de signer le traité le lendemain de l’annonce d’une nouvelle politique permettant d’enfermer des enfants dès l’âge de 14 ans pour certains crimes violents a suscité des critiques. Nerita Waight, PDG du Service juridique autochtone de Victoria, a qualifié cette proposition de « cruelle » et en contradiction avec l’esprit du traité. Elle a déclaré : « Le traité garantira que ce qui s’est produit hier ne se reproduira pas si nos experts ne sont pas consultés et si nous n’agissons pas sur la base des meilleures preuves. »
Une fois en vigueur, le traité imposera des obligations supplémentaires à l’État de consulter les peuples autochtones sur les réformes législatives. La sénatrice de Victoria, Lidia Thorpe, a déclaré que des peines plus longues pour les enfants auraient un impact disproportionné sur les jeunes autochtones, alors que l’État s’engageait à construire un avenir plus juste pour les Premières Nations.
« Quel avenir ont-ils avec le traité si Jacinta les enferme ? Quel espoir avons-nous ici ? »
Lidia Thorpe, sénatrice de Victoria
Un événement public pour célébrer la signature du premier traité de Victoria aura lieu en décembre.