Mohamed Abdi Awale, un Somalien de retour au pays après un périple cauchemardesque à travers l’Afrique, n’a pas renoncé à son rêve d’une vie meilleure en Occident, malgré les obstacles croissants à l’immigration. Son témoignage poignant illustre les dangers extrêmes auxquels sont confrontés les migrants somaliens en quête d’un avenir plus sûr.
Rapatrié récemment avec 165 autres Somaliens après avoir été détenu en Libye, Awale a vécu l’enfer. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) dénonce les « conditions inacceptables et inhumaines » subies par les migrants tentant de rejoindre l’Europe.
Le voyage d’Awale, long de plus de 5 000 kilomètres (3 100 miles), l’a mené de Mogadiscio, la capitale somalienne, à travers le Kenya, l’Ouganda, le Soudan du Sud et le Soudan. Près de la frontière soudano-libyenne, il a été capturé par des passeurs et emmené à Kufra, une oasis dans le Sahara. Là, ses ravisseurs l’ont filmé en train d’être torturé, exigeant une rançon à sa famille.
« La torture est devenue une banalité », confie Awale. « Si vous ne payiez pas, ils vous frappaient jusqu’à ce que vous perdiez connaissance. Certains ont sombré dans la folie. D’autres n’ont pas survécu. »
Incapable de réunir la somme exigée, sa mère, Hawo Elmo Rage, a lancé un appel désespéré sur les réseaux sociaux, implorant la communauté somalienne, au pays et à l’étranger, de l’aider à sauver son fils. « Ils m’ont dit d’envoyer l’argent, sinon ils le tueraient », raconte-t-elle. Elle a finalement collecté 17 000 $ (environ 15 500 €), de quoi obtenir sa libération.
Après sa libération à Kufra, Awale a été entassé dans un véhicule avec d’autres migrants en direction de la côte méditerranéenne. Lorsque le véhicule est tombé en panne, le groupe a été contraint de marcher pendant plus de deux semaines, confronté à la famine et à la déshydratation. « J’ai cru que nous allions mourir là-bas », se souvient-il.
Finalement, le groupe a été arrêté près de Tripoli. Awale a passé un mois en prison à Syrte, une ville côtière, puis deux mois supplémentaires à Tripoli avant d’être rapatrié en Somalie en novembre.
Awale fait partie des centaines de milliers de Somaliens qui ont fui leur pays en raison de plus de trois décennies de guerre civile. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), 3,5 millions de personnes sont également déplacées à l’intérieur de la Somalie.
Bien que la plupart des réfugiés somaliens se trouvent dans les pays voisins, comme le Kenya, beaucoup, à l’instar d’Awale, rêvent d’un avenir en Occident. Depuis son enfance, Awale nourrit l’espoir de s’installer aux États-Unis.
« Je voudrais qu’il reste », dit sa mère. « Mais je sais qu’il aspire à une vie meilleure. Je prie pour que Dieu lui offre un avenir sûr, pas le danger qu’il a connu. »
Les récentes modifications de la politique d’immigration américaine, sous l’administration Trump, ont compliqué les plans de migrants comme Awale. En juin, le président Donald Trump a interdit aux citoyens somaliens et de 11 autres pays de voyager aux États-Unis. Awale s’est alors tourné vers l’Europe.
Malgré l’hostilité affichée par la Maison Blanche envers les Somaliens et le renforcement des restrictions à l’immigration, Awale garde l’espoir de parvenir un jour aux États-Unis. « Mon rêve était l’Amérique, mais j’avais l’impression que Trump avait fermé cette porte », explique-t-il. « Peut-être après la fin de son mandat. »
La Maison Blanche a également annoncé cette semaine la suspension de toutes les demandes d’immigration en provenance de 19 pays, dont la Somalie.