Le Maine et le Texas se préparent à des votes cruciaux sur des mesures qui pourraient modifier significativement les règles d’accès au vote, alimentées par des doutes persistants sur l’intégrité des élections, malgré leur rareté avérée. Ces initiatives, portées par les Républicains, interviennent dans un contexte de rhétorique nationaliste sur la fraude électorale.
Au Maine, la question 1 soumettra aux électeurs une proposition visant à renforcer les exigences en matière d’identification des électeurs et à restreindre le vote par correspondance, une pratique populaire dans l’État. L’initiative, soutenue par le groupe conservateur Dinner Table PAC, limiterait le nombre de boîtes de dépôt à une par municipalité, interdirait les demandes de vote par correspondance par téléphone ou par des membres de la famille, et supprimerait le statut d’électeur par correspondance pour les personnes âgées et handicapées. Elle obligerait également les électeurs à présenter une pièce d’identité pour voter, une disposition déjà adoptée dans plusieurs États contrôlés par les Républicains, comme au Wisconsin où elle a été inscrite dans la constitution de l’État en avril dernier.
La gouverneure démocrate Janet Mills s’oppose fermement à ces changements, affirmant que « que vous votiez en personne ou par correspondance, vous pouvez être sûr que votre vote sera compté équitablement », mais que « ce droit fondamental de vote est attaqué par la question 1 ». Des opposants, comme le groupe Save Absentee Voting, ont collecté plus de 1,6 million de dollars pour contrer l’initiative, avec le soutien financier de la National Education Association.
Les partisans de l’identification des électeurs, comme la représentante républicaine Laurel Libby, insistent sur le renforcement de la sécurité électorale. « Il y a eu beaucoup de bruit sur ce que cela serait censé faire, mais voici la simple vérité : la question 1 concerne la sécurisation des élections dans le Maine », a-t-elle déclaré. Dinner Table PAC a levé plus de 600 000 $ pour promouvoir l’initiative, principalement grâce au Comité de direction de l’État républicain.
Parallèlement, une enquête est en cours concernant l’arrivée de dizaines de bulletins de vote anonymes dans un colis Amazon, mais les autorités ont assuré qu’ils ne seraient pas utilisés lors de l’élection.
Au Texas, les électeurs seront appelés à se prononcer sur un amendement constitutionnel visant à préciser que seuls les citoyens américains ont le droit de voter. Bien que les lois fédérales et étatiques interdisent déjà le vote des non-citoyens, le gouverneur républicain Greg Abbott et d’autres soutiennent que cette mesure renforcerait la clarté de la loi. Treize États ont déjà adopté des modifications similaires depuis 2018.
Le représentant républicain AJ Louderback estime que cette mesure devrait « balayer la nation » et « nettoyer ce gâchis ». Il souligne que certaines communautés, comme Oakland et San Francisco en Californie, autorisent les non-citoyens à voter aux élections scolaires s’ils ont des enfants dans les écoles publiques, une pratique qui n’existe pas au Texas.
Les critiques, comme Veronikah Warms, avocate du Texas Civil Rights Project, dénoncent une tentative d’alimenter la discrimination et la peur. « Cela ne sert à rien, à part alimenter le mensonge selon lequel les non-citoyens tentent de renverser notre processus démocratique », a-t-elle déclaré. Le bureau du secrétaire d’État du Texas a récemment identifié 2 700 « non-citoyens potentiels » sur ses listes d’électeurs.