Publié le 9 janvier 2026 à 18h02. Aer Lingus envisage de fermer sa base de Manchester, menaçant l’emploi de 200 personnes, une décision dénoncée par les syndicats comme un « vandalisme économique ».
- Les syndicats accusent Aer Lingus de mépris envers ses employés et de détruire une base rentable.
- La compagnie aérienne a annoncé qu’elle allait consulter le personnel sur les conséquences d’une éventuelle fermeture et suspendre la vente de billets sur certaines liaisons.
- Un vote de grève est prévu fin janvier, avec une possible action industrielle en février.
La direction d’Aer Lingus semble déterminée à revoir ses opérations à Manchester, une base qui, selon elle, affiche des performances financières inférieures à celles de ses activités en Irlande. Lynne Embleton, directrice générale de la compagnie, avait déjà exprimé ses doutes en novembre dernier, soulignant la difficulté de justifier de nouveaux investissements dans cette base.
Jeudi, la compagnie a franchi une nouvelle étape en annonçant le début de consultations avec le personnel concernant les « mesures d’atténuation » qui pourraient être prises en cas de fermeture. Parallèlement, Aer Lingus a confirmé la suspension de la vente de billets pour les vols reliant Manchester à New York JFK, Orlando et la Barbade à partir du 31 mars, afin de limiter les désagréments pour les clients.
Cette décision a suscité une vive réaction de la part des syndicats. Unite, qui représente les travailleurs du secteur aérien civil, dénonce un « vandalisme économique » et un « mépris total » envers les employés.
« Il s’agit d’une base rentable et les projets d’Aer Lingus de la fermer équivaut à un simple vandalisme économique, tout en démontrant un mépris total pour sa main-d’œuvre fidèle. »
Sharon Graham, secrétaire générale d’Unite
Unite affirme avoir tenté à plusieurs reprises d’obtenir des informations auprès de la compagnie aérienne, notamment une justification commerciale détaillée et des données financières spécifiques à la base de Manchester, mais sans succès. Le syndicat exige désormais une transparence totale et un calendrier précis concernant les conséquences d’une éventuelle fermeture.
Un vote de grève est en cours auprès des membres d’Unite, avec une date limite fixée au 26 janvier. Si les résultats sont favorables, une action revendicative pourrait être lancée fin février. L’an dernier, une grève du personnel de cabine d’Aer Lingus avait déjà provoqué des perturbations importantes, avec des retards et des transferts de passagers vers Dublin.
John O’Neill, responsable régional d’Unite, a déclaré que le syndicat ne reculera pas face à cette crise et qu’il se battra pour préserver les emplois.
« Unite a fait savoir très clairement à Aer Lingus que si elle évoque la possibilité d’une fermeture, elle doit nous donner des informations appropriées, plutôt que de nous cacher. Aucun effort ne doit être négligé pour rechercher toutes les options permettant de maintenir la base opérationnelle et de préserver les emplois. »
John O’Neill, responsable régional d’Unite
Aer Lingus n’a pas souhaité faire d’autres commentaires pour le moment. La compagnie aérienne avait annoncé en novembre des bénéfices d’exploitation en hausse de 22 %, atteignant 170 millions d’euros , une performance attribuée à une solide performance des revenus et à des prix du carburant favorables.
