Des chercheurs américains plaident pour une approche plus agressive dans la lutte contre les maladies cardiovasculaires, en recommandant de privilégier les statines à forte dose dès le départ pour réduire le taux de « mauvais » cholestérol (LDL). Cette stratégie, combinée à un mode de vie sain, pourrait significativement diminuer les risques de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Publiée dans la revue Trends in Cardiovascular Medicine, cette analyse met en avant l’efficacité des statines, en particulier la rosuvastatine et l’atorvastatine, comme pilier du traitement. Les auteurs du Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University soulignent que ces médicaments devraient être prescrits en première intention, en complément des mesures hygiéno-diététiques éprouvées.
Ces mesures incluent l’arrêt du tabac, le maintien d’un poids corporel sain et d’une tension artérielle normale, une activité physique régulière et une consommation modérée d’alcool. Bien que bénéfiques en elles-mêmes, elles ne suffisent pas toujours, notamment chez les patients atteints du syndrome métabolique – une condition touchant environ 40 % des adultes américains et caractérisée par l’obésité, l’hypertension, une dyslipidémie et une résistance à l’insuline.
Les chercheurs notent également un faible niveau d’activité physique dans la population américaine : seulement 21 % des individus atteignent les recommandations minimales quotidiennes. Ils insistent sur le fait que l’amélioration de l’activité physique est possible à tout âge.
Sur la base d’une analyse approfondie des essais cliniques randomisés, les chercheurs affirment que les statines, et plus particulièrement la rosuvastatine et l’atorvastatine, disposent du corpus de preuves le plus solide et le plus cohérent en matière de prévention et de traitement des maladies cardiovasculaires, tant chez les hommes que chez les femmes, y compris les personnes âgées. Ils recommandent aux cardiologues de commencer directement avec la dose maximale de ces médicaments, en l’ajustant si nécessaire.
L’association des statines et de l’aspirine est également jugée bénéfique, voire synergique, en particulier pour les patients ayant déjà subi un événement cardiovasculaire. En prévention primaire, la décision de prescrire de l’aspirine doit être prise au cas par cas, après avoir évalué le risque résiduel d’occlusion par rapport au risque de saignement, principalement gastro-intestinal.
« Les cardiologues pourraient considérer que toute thérapie médicamenteuse complémentaire aux changements de style de vie ne devrait être ajoutée qu’après avoir atteint les doses maximales de statines », explique le Professeur Charles H. Hennekens, MD, FACCE, FACT, de médecine et de médecine préventive, et président intérimaire du Département de santé de la population au Schmidt College of Medicine. « De plus, les statines présentent le plus grand ensemble de preuves convaincantes pour le traitement et la prévention des maladies cardiovasculaires. »
Les chercheurs se montrent prudents quant à l’utilisation d’autres traitements, tels que l’ézétimibe et l’évolocumab, qui sont parfois prescrits de manière excessive. Ils soulignent que l’ézétimibe n’a apporté qu’un bénéfice mineur lorsqu’il a été ajouté à la simvastatine, tandis que l’évolocumab a démontré son efficacité uniquement chez les patients atteints d’hypercholestérolémie familiale déjà sous traitement maximal par statines. Ils suggèrent que ces thérapies devraient être réservées aux patients à haut risque qui ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs de LDL avec les statines seules.
Concernant les acides gras oméga-3, les études antérieures étaient prometteuses, mais les résultats récents sont moins clairs, ce qui pourrait être lié à l’utilisation généralisée des statines. Cependant, une étude récente (REDUCE-IT) a montré que l’éthyle icosapent, une forme purifiée d’acide eicosapentaénoïque, a permis de réduire significativement les événements cardiovasculaires majeurs lorsqu’il a été ajouté à des statines à forte dose.
Le Professeur Hennekens conclut en rappelant la pertinence de la maxime de Benjamin Franklin datant de 1736 : « Une once de prévention vaut une livre de guérison ».