Publié le 2 novembre 2023. Dix ans après une performance de protestation dans une cathédrale de Moscou, Maria Aliokhina, membre du groupe Pussy Riot, revient sur une décennie de répression en Russie et sur la guerre en Ukraine, dénonçant l’inaction de l’Occident face à la montée du régime de Vladimir Poutine.
- En février 2012, les Pussy Riot ont perturbé une cérémonie religieuse dans une cathédrale de Moscou pour protester contre Vladimir Poutine.
- Maria Aliokhina, emprisonnée pour cet acte, a suivi l’invasion de l’Ukraine depuis sa cellule, constatant l’aggravation de la répression en Russie.
- Dans son nouveau livre, elle critique à la fois le régime russe et le manque de réaction ferme de l’Occident.
Maria Aliokhina se souvient de février 2012, lorsque cinq membres des Pussy Riot, vêtues de robes colorées et de cagoules, ont interrompu une messe dans une cathédrale de Moscou en entonnant une « prière punk » appelant la Vierge Marie à « bannir » Vladimir Poutine. Cet acte de défiance, qui lui a valu deux ans de prison, résonne aujourd’hui avec l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Poutine, justifiée par des accusations infondées de nazisme et de menace de l’OTAN.
Aliokhina, cofondatrice du collectif d’art et de protestation Pussy Riot, a écouté les justifications de Poutine pour la guerre depuis une cellule de Moscou, après avoir été arrêtée une nouvelle fois pour son opposition au régime. Elle relate son expérience dans son nouveau livre, Political Girl : Life and Fate in Russia, où elle se demande où est passée la Vierge Marie à laquelle les Pussy Riot avaient adressé leur prière il y a dix ans.
« Dix ans », écrit-elle, « Vierge Marie, bannissez Poutine. Eh bien, où es-tu maintenant ? ». Aliokhina s’interroge sur l’efficacité d’une décennie de résistance et sur le rôle de l’Occident dans l’ascension de la dictature de Poutine. Elle dénonce l’incapacité de la communauté internationale à freiner la construction méthodique d’une machine de guerre et d’un régime autoritaire.
Son livre est un témoignage poignant de la dégradation progressive du système russe, qui s’est renforcé en se nourrissant de paranoïa et de violence, contraignant de nombreux dissidents à l’exil. Aliokhina décrit la peur et l’absurdité de la vie sous un régime répressif, les nuits passées en prison, les audiences truquées et les attaques de voyous pro-Kremlin.
« Je n’avais aucune idée précise de pour qui j’écrivais », a déclaré Aliokhina lors d’un entretien vidéo depuis Berlin. « Pour tous ceux qui se battent, je suppose. C’est tout ce que je peux donner. C’est mon expérience de ce que j’ai vu de mes propres yeux, tout ce qui se passait avec moi et avec ceux qui se battaient – et se battent – pour ce pays, pour faire une différence. » Elle déplore le manque d’intérêt du monde face à la situation en Russie : « J’entends des questions sur les raisons pour lesquelles les Russes ne protestent pas – eh bien, passez une journée et lisez ceci. Nous manifestions. Mais les choses ont empiré chaque année et personne n’en a rien à faire. »
Aliokhina ne se dégage pas de la responsabilité de son peuple dans l’ascension de Poutine, soulignant le silence assourdissant de la majorité des Russes face à la suppression de leurs droits, l’interdiction de la critique du Kremlin et la glorification de la puissance militaire. Elle critique également la fierté nationaliste qui a étouffé toute discussion sur les problèmes socio-économiques du pays.
En 2020, l’empoisonnement du chef de l’opposition Alexeï Navalny en Sibérie et la modification de la constitution russe pour permettre à Poutine de rester au pouvoir jusqu’en 2036 ont déclenché de nouvelles manifestations, auxquelles Aliokhina a participé près de la Loubianka, siège des services de sécurité russes. Elle se questionne sur le faible nombre de manifestants : « De l’autre côté de la route, à l’entrée du bâtiment principal de la Loubianka, des gens sont arrêtés. Pas beaucoup, 10, peut-être 20. Pourquoi sommes-nous si peu nombreux ? » Elle conclut : « Ils ont simplement empoisonné un homme qui avait dit la vérité. La Constitution a été amendée. Où sont tout le monde ? Que nous est-il arrivé ? Quand cela a commencé ? Il y a longtemps. À qui la faute ? On dirait que c’est la nôtre. »
Aliokhina, aujourd’hui âgée de 37 ans, a passé une grande partie de sa vie adulte à lutter contre la répression en Russie, subissant de nombreux emprisonnements et assignations à résidence, souvent séparée de son fils Filipp, qui avait cinq ans lorsqu’elle a été incarcérée pour la prière punk. Lors des Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi, elle et d’autres membres des Pussy Riot ont été arrêtées et attaquées par des cosaques armés de fouets et de gaz lacrymogènes.
Elle exprime un sentiment paradoxal : « C’est un sentiment étrange : être en prison, écouter les dépêches du front et vouloir que son pays perde. »
Après l’annexion de la Crimée en 2014 et le soutien aux milices séparatistes dans l’est de l’Ukraine, Poutine a progressivement transformé la Russie en une autocratie, culminant avec l’invasion à grande échelle de l’Ukraine. L’assassinat du chef de l’opposition Boris Nemtsov en 2015 et la mort d’Alexeï Navalny dans un camp de prisonniers en Arctique en 2024 ont marqué une escalade de la répression. Les manifestations sont désormais interdites et les critiques de la guerre sont passibles de lourdes peines de prison.
Malgré cela, les Pussy Riot continuent de défier Poutine, remettant en question sa vision d’une Russie patriarcale et conservatrice. Aliokhina souligne l’importance de ne pas céder à la peur et de continuer à se battre pour un avenir meilleur.
Aliokhina a fui la Russie en passant par la Biélorussie, grâce à l’aide de personnes qui ont risqué leur vie pour la protéger. Elle vit désormais en Europe, se déplaçant constamment et continuant à militer pour l’Ukraine et contre le régime de Poutine. Elle a obtenu un permis de conduire islandais pour pouvoir transporter de l’aide humanitaire en Ukraine.
« Je n’ai pas l’impression de l’avoir choisi », explique-t-elle. « Tous ces gens qui voulaient me sauver, qui voulaient que j’aide l’Ukraine, qui voulaient que je continue à faire ce que je fais maintenant – ils m’ont aidé. Sans eux, je serais probablement en prison maintenant, parce que je voulais faire un spectacle anti-guerre devant le tribunal. »
Aliokhina condamne l’attitude de l’Occident, qu’elle juge trop conciliante envers Poutine. Elle critique les invitations à des sommets internationaux, le manque de sanctions efficaces et la complaisance envers les oligarques russes. « Lorsque, après l’occupation de la Crimée, vous continuez à inviter ce soi-disant président à vos partis et conférences et à lui serrer la main, alors qu’il n’y a pas de sanctions appropriées contre son pétrole et son gaz ou contre les personnes responsables de l’occupation, alors vous donnez le feu vert à cette activité », affirme-t-elle.
Elle met en garde contre les dérives autoritaires, comparant Poutine à Donald Trump et dénonçant la diabolisation des critiques et l’intimidation des opposants. « Il y a des similitudes évidentes », dit-elle. « Traiter vos ennemis de « terroristes » – en réalité, nous avons déjà entendu cela quelque part. »
Aliokhina reste optimiste quant à l’avenir de la Russie, malgré les difficultés actuelles. Elle croit en la capacité du peuple russe à se soulever contre la tyrannie et à construire une société plus juste et démocratique. « Je veux y croire », dit-elle. « Voyons ce qui va se passer. Je crois aux gens. Ils font parfois quelque chose d’imprévisible et de cool. »