Munich, Allemagne – BMW a dévoilé son nouveau modèle phare entièrement électrique, l’IX3, lors de la Climate Week à New York, marquant une étape importante dans sa transition vers l’électrification. Ce lancement intervient alors que le marché des véhicules électriques connaît un ralentissement et que de nombreux constructeurs automobiles réévaluent leurs stratégies.
Selon Joachim Post, directeur technique de BMW, l’IX3 représente bien plus qu’un simple nouveau véhicule. « C’est une nouvelle ère pour nous », a-t-il déclaré à un groupe restreint de journalistes. Les ingénieurs de BMW ont conçu une plateforme adaptable, capable d’intégrer la technologie, le design et la puissance de calcul nécessaires à une gamme complète de véhicules, des voitures de sport aux VUS.
L’IX3 offre une autonomie d’environ 640 kilomètres et peut récupérer jusqu’à 280 kilomètres d’autonomie en seulement dix minutes sur une borne de recharge de 400 kW. L’habitacle est équipé d’un affichage tête haute panoramique qui s’étend sur toute la largeur du pare-brise, et est géré par quatre ordinateurs de pointe qui contrôlent tous les aspects du véhicule, de la dynamique de conduite à la navigation et au climat.
BMW mise sur une combinaison de performances, de luxe et d’adaptabilité face aux tensions géopolitiques qui secouent l’industrie automobile mondiale. L’entreprise a adopté une stratégie dite « locale-pour-locale », avec des usines en Hongrie, à Munich et à Spartanburg, en Caroline du Sud (États-Unis). « La production suit le marché et la chaîne d’approvisionnement suit la production », a expliqué Joachim Post, soulignant les 1,7 milliard de dollars investis par l’entreprise dans ses usines américaines d’assemblage de batteries et de véhicules.
Parallèlement, BMW maintient une approche « ouverte technologique », affirmant que les moteurs à combustion interne et les modèles hybrides continueront d’exister aux côtés des véhicules électriques comme l’IX3 et le futur X5 électrique. « Le client décide de la voiture qu’il achète », a insisté Joachim Post. « Le gouvernement peut établir des réglementations, mais c’est le client qui décidera de ce qu’il veut. »
Le design de l’IX3, inspiré des emblématiques grilles rénales de la BMW 2002, a suscité des réactions mitigées. BMW réfute l’idée que ses conceptions audacieuses soient uniquement influencées par la demande chinoise. « BMW crée des designs qui fonctionnent partout dans le monde », a déclaré Joachim Post, précisant que des ajustements spécifiques au marché, tels que des empattements plus longs en Chine et des options sportives aux États-Unis, font déjà partie de sa stratégie.
Le nouveau système d’infodivertissement panoramique iDrive de BMW vise à restaurer la réputation de la marque en matière d’expérience de conduite. La réalité augmentée projetée sur le pare-brise offre une nouvelle façon d’interagir avec l’environnement, répondant ainsi aux critiques selon lesquelles BMW s’éloignait de ses racines axées sur la performance.
BMW met également l’accent sur la durabilité, en s’associant à SK ON et à Sequoia Materials (fondée par J.B. Straubel, cofondateur de Tesla) aux États-Unis pour développer un système de recyclage de batteries en circuit fermé. Bien que le recyclage à grande échelle soit encore à quelques années, les dirigeants de BMW soulignent son importance. « Les véhicules électriques sont des mines sur roues », a déclaré Glenn Schmidt, vice-président de la durabilité de BMW. « Nous devons traiter les véhicules comme des ressources, où un pare-chocs ne finit pas à la décharge, mais devient un composant de grande valeur pour une future voiture. »
L’entreprise utilise l’intelligence artificielle pour suivre le cycle de vie des composants des véhicules et a déjà cartographié l’empreinte carbone complète de ses grilles rénales. Le lancement de l’IX3 témoigne de l’engagement de BMW envers le marché américain, les véhicules électriques et les objectifs de l’Accord de Paris, malgré un taux d’adoption plus lent aux États-Unis qu’en Europe et en Chine. Joachim Post a reconnu le scepticisme américain à l’égard des véhicules électriques, mais a souligné que « la plupart des clients ne reviennent pas aux moteurs à combustion une fois qu’ils ont essayé un véhicule électrique ». Il a également mis en avant la technologie de batterie de sixième génération de BMW comme un moyen de rendre les véhicules électriques plus abordables, sans dépendre des subventions gouvernementales.
En définitive, l’IX3 est à la fois une vitrine pour BMW et un test sur un marché américain incertain. La question cruciale est de savoir si la flexibilité de BMW – dans la conception, les groupes motopropulseurs et les chaînes d’approvisionnement – sera suffisante pour convaincre les consommateurs encore hésitants quant à l’adoption des voitures électriques.