Matériels

Publié le 4 novembre 2025. Une étude révolutionnaire révèle que l’ascendance dénisovienne chez les populations eurasiennes est plus complexe qu’on ne le pensait, avec des schémas de métissage régionaux distincts sur les 40 000 dernières années.

• Les premiers habitants d’Asie de l’Est, comme l’individu de Tianyuan en Chine, présentent le plus fort taux d’ascendance dénisovienne connu à ce jour (plus de 0,2 %).
• L’ascendance dénisovienne s’est diffusée en Eurasie occidentale il y a environ 12 000 ans, principalement par le biais de migrations depuis l’Asie orientale.
• Les anciens habitants de l’archipel japonais (Jomon) présentent un taux d’ascendance dénisovienne étonnamment bas, suggérant des schémas de migration et de contacts différents.

Les interactions entre les humains modernes et les Dénisoviens, un groupe d’hominidés aujourd’hui disparu, ont laissé des traces génétiques durables dans les populations actuelles. Si l’on savait que des événements de métissage avaient eu lieu, la nature précise et la chronologie de ces rencontres restaient largement obscures. Une nouvelle étude, publiée dans la revue Current Biology, apporte un éclairage inédit sur cette histoire complexe grâce à une analyse paléogénétique systématique des segments d’ADN hérités des Dénisoviens.

En compilant les données issues de génomes anciens provenant de toute l’Eurasie, les chercheurs ont pu reconstituer la dynamique de l’ascendance dénisovienne au fil du temps et de l’espace. Ils ont notamment découvert que les premiers Asiatiques de l’Est, notamment l’individu de Tianyuan (datant d’environ 40 000 ans), possédaient le plus fort taux d’ascendance dénisovienne parmi tous les individus anciens et modernes étudiés. Cependant, l’analyse des segments d’ADN partagés entre les individus suggère que cette ascendance provient d’épisodes de contact communs avec les Dénisoviens, partagés par les populations d’Asie de l’Est au fil des générations.

« Cela indique que le flux génétique provient d’une source avec moins, voire pas d’ascendance dénisovienne, ce qui a dilué l’ascendance dénisovienne des premiers Asiatiques de l’Est », explique Stéphane Peyrégne, généticien des populations et co-superviseur de l’étude.

Stéphane Peyrégne, généticien des populations

L’étude révèle également que l’ascendance dénisovienne a atteint l’Eurasie occidentale, bien qu’à un niveau plus faible, principalement à partir d’il y a environ 12 000 ans, avec la propagation de populations originaires d’Asie orientale. L’ADN dénisovien se révèle ainsi être un marqueur précieux pour retracer l’histoire des populations humaines.

Une autre découverte surprenante concerne les anciens habitants de l’archipel japonais (Jomon) et des îles Ryukyu/Okinawa, qui ont contribué à la formation du peuple japonais actuel. Ces populations présentent le taux d’ascendance dénisovienne le plus bas parmi les Asiatiques de l’Est, bien que leur ascendance dénisovienne ait la même origine que celle des populations du continent. Cela suggère que les Jomon descendent d’une lignée qui n’a pas rencontré les Dénisoviens directement, mais qui a hérité de leur ascendance par le biais de flux génétiques ultérieurs en provenance d’Asie orientale. Une autre possibilité est que cette lignée ait reçu un flux génétique limité des Dénisoviens avant de se séparer des autres populations d’Asie de l’Est, manquant ainsi des contacts ultérieurs et plus importants.

« Cela suggère que certains groupes ont emprunté des itinéraires différents au cours des premières dispersions en Asie de l’Est, ou que les Dénisoviens étaient si peu répartis que les interactions avec eux étaient rares », explique Jiaqi Yang, chercheur principal à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste.

Jiaqi Yang, chercheur principal à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste

Bien que les connaissances sur les origines des Jomon et des autres populations d’Asie de l’Est au Paléolithique restent limitées, ces découvertes soulignent la complexité et la diversité régionale des interactions entre les humains modernes et les Dénisoviens. De nouvelles données génomiques anciennes seront nécessaires pour affiner notre compréhension du moment et de la nature de ces rencontres.

Publié le 31 octobre 2025. Face aux crises écologiques et sociales croissantes, des chercheurs mettent en avant la nécessité de repenser l’utilisation des terres pour concilier conservation de la nature, production alimentaire et bien-être humain, à travers des paysages multifonctionnels.

• Une étude de l’Université de Göttingen et de l’Université de Kassel souligne l’importance de considérer les synergies et les conflits d’utilisation des terres.
• Les paysages multifonctionnels, mosaïques d’habitats diversifiés, peuvent répondre simultanément à de multiples objectifs écologiques, sociaux et économiques.
• La « paludiculture », une agriculture durable sur tourbières humides, est citée comme un exemple concret de cette approche.

L’utilisation des terres est devenue un enjeu central dans un monde confronté à des défis majeurs : changement climatique, perte de biodiversité, inégalités sociales et insécurité alimentaire. Ces crises, souvent exacerbées par des pratiques agricoles intensives, s’entremêlent et se renforcent mutuellement.

Pour répondre à ces défis complexes, il est impératif de repenser notre rapport à l’espace et d’adopter des approches plus intégrées. Les paysages multifonctionnels offrent une solution prometteuse, en permettant de satisfaire simultanément divers besoins écologiques, sociaux et économiques. Une récente étude, menée par des chercheurs des universités de Göttingen et de Kassel, explore les pistes pour mettre en œuvre cette vision.

Les résultats de cette recherche, publiés dans la revue Nature Avis Biodiversité, mettent en évidence la nécessité de comprendre les interactions entre les différentes utilisations des terres. Selon le Dr Marion Jay, chercheuse postdoctorale à l’université de Göttingen,

« Ce n’est que lorsque nous comprendrons les synergies et les conflits d’utilisation que nous pourrons développer des systèmes d’utilisation des terres qui répondront simultanément à différents objectifs, notamment l’approvisionnement alimentaire, la régulation du climat, la préservation de la biodiversité et l’offre d’espaces de loisirs. »

L’étude analyse des concepts théoriques et des exemples concrets issus de différents continents et époques. Elle met en lumière une variété de modèles favorisant la biodiversité et la multifonctionnalité des paysages. Ces derniers peuvent prendre des formes variées, mais partagent souvent une structure en mosaïque, combinant forêts, terres cultivées, pâturages et, parfois, des zones habitées, permettant de concilier les différentes demandes d’utilisation du sol.

Les systèmes agricoles traditionnels, tels que l’agroforesterie et le pastoralisme, sont cités comme des exemples réussis. Cependant, ces pratiques ancestrales sont aujourd’hui menacées par la mondialisation et l’expansion de l’agriculture industrielle.

Parallèlement, de nouveaux modèles d’utilisation des terres multifonctionnelles émergent, notamment dans les villes, avec des initiatives telles que « les infrastructures vertes et bleues ». Parcs, forêts urbaines et zones humides sont conçus pour améliorer le bien-être des habitants, favoriser la biodiversité, atténuer les effets des événements météorologiques extrêmes et même permettre l’agriculture urbaine.

La « paludiculture » illustre parfaitement cette approche. Cette technique agricole durable, pratiquée sur des tourbières humides ou réhumidifiées, permet de produire de la biomasse destinée à l’alimentation humaine et animale, aux matériaux de construction ou aux biocarburants, tout en préservant les habitats et les sols des zones humides et en restaurant leurs fonctions écologiques, comme le stockage du carbone et la régulation de l’eau.

Pour intégrer efficacement l’utilisation multifonctionnelle des terres dans les politiques de conservation et de restauration de la nature, une collaboration étroite entre les différents acteurs est indispensable. Tobias Plieninger, professeur d’interactions socio-écologiques aux universités de Göttingen et de Kassel, souligne l’importance de

« la coopération intersectorielle, par exemple entre l’agriculture, la conservation de la nature et l’urbanisme. Cela s’applique également aux paysages où la protection de la biodiversité est une priorité, comme dans les zones protégées. »

Il ajoute que le soutien financier, par le biais d’investissements publics et privés et de nouveaux modèles économiques, est également crucial.

Plus d’informations :
Marion Jay et al, Aborder la multifonctionnalité du paysage dans la conservation et la restauration, Nature Avis Biodiversité (2025). DOI : 10.1038/s44358-025-00091-4