Publié le 30 octobre 2023 21:28:00. Une opération militaire d’une ampleur sans précédent a frappé les favelas de Rio de Janeiro, faisant plus de 130 morts. Au-delà de la lutte contre le trafic de drogue, des enjeux de pouvoir et des règles tacites étonnantes régissent la vie dans ces quartiers défavorisés.
- Plus de 130 habitants des favelas ont péri lors d’une vaste opération policière et militaire.
- Le port d’articles Adidas est interdit dans certaines favelas contrôlées par le Comando Vermelho en raison de la présence de trois bandes sur les vêtements.
- L’opération vise à affaiblir l’influence du Comando Vermelho, mais pourrait aussi servir les intérêts des États-Unis et des milices locales.
Rio de Janeiro a été le théâtre, ce mardi, de la plus importante opération militaire de son histoire contre les gangs des favelas. Le gouverneur de l’État, Cláudio Castro (46 ans), a justifié cette intervention par la nécessité d’envoyer un signal fort contre les réseaux de trafic de drogue.
Environ 2 500 soldats et policiers, appuyés par des chars et des hélicoptères, ont été déployés dans les quartiers défavorisés de Complexo de Alemão et Penha, dans le nord de Rio, où vivent des centaines de milliers de personnes. Les criminels ont riposté avec des armes de guerre, notamment en utilisant des drones équipés d’explosifs. Les affrontements ont été intenses, faisant quatre policiers et soldats tués, ainsi que plus de 130 habitants des favelas. 81 personnes soupçonnées d’être des membres de gangs ont été arrêtées et près d’une demi-tonne de drogue a été saisie.
Bernhard Weber Rosa (56 ans), expert de Rio de Janeiro, a vécu 20 ans dans la ville, dont dix ans dans différentes favelas. Il explique dans un entretien : « Avec cette opération contre le ‘terrorisme lié à la drogue’, Castro a cherché à réduire l’influence du Comando Vermelho (CR), qui prend progressivement le contrôle de presque toute la ville. » Il ajoute que d’autres motivations pourraient être à l’œuvre. « D’une part, Castro veut plaire aux États-Unis dans leur lutte contre les trafiquants. Mais le Comando Vermelho écarte également, par son expansion, les milices liées à la police et à l’armée, qui bénéficiaient de leur part de l’extorsion. Il semble que l’on ait voulu mettre un terme à cela. »
Les règles tacites qui régissent la vie dans les favelas sont parfois surprenantes. Weber Rosa, familier des subtilités et des conséquences extrêmes des guerres de gangs, connaît bien ces réalités. Il explique : « Un des principaux rivaux du Comando Vermelho est le Terceiro Comando Puro, le ‘Troisième Commando Pur’. Le simple fait que le chiffre trois figure dans ce nom suffit au Comando Vermelho à interdire, dans certaines de ses favelas, le port d’articles Adidas – en raison des trois bandes. »
Le Complexo de Alemão, où les combats ont été particulièrement violents, doit son nom à un immigrant polonais, Leonard Kaczmarkiewicz, qui possédait autrefois les terres sur lesquelles le quartier défavorisé a été construit. Weber Rosa, qui organisait autrefois des fêtes dans ce quartier, raconte : « Comme le Polonais avait la peau claire et les cheveux blonds, et qu’ils ne savaient pas prononcer son nom, ils l’ont simplement appelé ‘Alemão’, ‘l’Allemand’. »