Le week-end s’annonce riche en combats de boxe, avec notamment l’attendu affrontement entre Saul “Canelo” Alvarez et Terence Crawford samedi. Mais un autre pugiliste de premier plan sera également sur le ring : Naoya Inoue, qui défendra son titre incontesté des poids plumes (moins de 59 kg) face à Murodjon Akhmadaliev.
Akhmadaliev (14 victoires – 1 défaite, 11 KO) est depuis longtemps considéré comme l’un des adversaires les plus redoutables pour Inoue, et était le challenger obligatoire désigné par l’Association Mondiale de Boxe (AMB). Sa dynamique a toutefois été freinée en avril 2023, lorsqu’il a perdu une décision partagée contre Marlon Tapales, perdant au passage ses titres AMB et FIB des poids plumes.
Depuis cette défaite face à Tapales, Akhmadaliev a enchaîné trois victoires par KO technique contre des adversaires de niveau intermédiaire. Inoue (30 victoires – 0 défaite, 27 KO), en revanche, représente un défi d’une tout autre nature. Le boxeur japonais, véritable bulldozer doté d’une puissance impressionnante, a grimpé les échelons du classement des meilleurs pugilistes, occupant désormais la première place pour beaucoup d’observateurs.
Malgré ses qualités et sa force, Inoue a été mis en difficulté lors de ses combats les plus récents. En mai 2024, il a subi le premier knockdown de sa carrière, touché par un direct gauche de Luis Nery dès le premier round. Après des victoires faciles par KO technique contre TJ Doheny et Kim Ye-joon, Inoue s’est à nouveau retrouvé au sol suite à un coup bien placé de Ramon Cardenas.
Inoue a réussi à se relever et à remporter les deux combats, mais ces affrontements ont révélé une vulnérabilité dans sa défense, les deux adversaires ayant réussi à le surprendre avec des contres gauches puissants. C’est un angle d’attaque qu’Akhmadaliev explorera certainement dimanche.
Inoue devra également éviter une performance en demi-teinte, car ses deux prochains combats semblent déjà planifiés. Turki Alalshikh a annoncé qu’Inoue affrontera Alan Picasso, le champion obligatoire du Conseil Mondial de Boxe (CMB), en décembre. Un méga-combat face au champion japonais des poids coqs (moins de 53,5 kg) Junto Nakatani pourrait également se profiler en début d’année 2026, ce dernier ayant récemment abandonné ses titres pour monter en catégorie de poids et défier Inoue.
La carte préliminaire ne présente pas de noms particulièrement connus, mais comprend tout de même un combat de championnat. Yoshiki Takei tentera de défendre son titre WBO des poids coqs contre Christian Medina. Le champion de 29 ans affiche un bilan parfait de 11 victoires (dont 9 par KO), tandis que Medina présente un record solide de 25 victoires (pour 4 défaites) et 18 KO. Il a remporté ses quatre derniers combats, dont une victoire au Japon en 2023.
Voici les cotes actuelles proposées par les bookmakers pour ces combats :
- Naoya Inoue (c) -1430 vs. Murodjon Akhmadaliev +750, titre incontesté des poids plumes
- Yoshiki Takei (c) -590 vs. Christian Medina +380, titre WBO des poids coqs
- Ryusei Matsumoto -910 vs. Yuni Takada +550, poids minimum
- Yudai Murakami vs. Taiga Imanaga, poids légers
- Ei Go vs. Shunpei Ohata, poids plumes
Cotes fournies par BetRivers
Où et quand regarder Inoue vs. Akhmadaliev :
- Date : 14 septembre
- Heure de début (carte principale) : 4h00 (heure de la France)
- Lieu : IG Arena — Nagoya, Aichi, Japon
- Diffusion : Top Rank Facebook
Akhmadaliev est un combattant de qualité, mais il n’apporte pas d’éléments susceptibles de réellement déstabiliser Inoue. Cependant, on pourrait en dire autant de Nery et de Cardenas, qui ont tous deux réussi à envoyer Inoue au tapis. Le champion japonais ne peut donc se permettre de sous-estimer son adversaire. Néanmoins, Inoue est plus fort, plus rapide et plus puissant qu’Akhmadaliev. Il excelle dans l’art de placer ses coups les plus dévastateurs et est bien supérieur à Tapales, qui avait réussi à s’imposer face à Akhmadaliev. Inoue devrait donc remporter ce combat – il est favori avec une cote de -1430 pour une bonne raison – et la question se pose surtout de savoir à quelle vitesse il parviendra à achever le combat. Pronostic : Naoya Inoue par KO technique au 5ème round.