Les Buccaneers de Tampa Bay ont mis fin à une série de trois défaites en dominant les Cardinals de l’Arizona 20 à 17, dans un match où les deux équipes cherchaient désespérément à relancer leur saison. Une performance solide de Baker Mayfield et une défense capable de réaliser des interceptions cruciales ont permis à Tampa Bay de s’imposer, malgré une fin de match tendue.
Le match s’est avéré serré, les deux formations arrivant avec un bilan de trois défaites consécutives. Pour les Buccaneers (7-5), cette victoire est essentielle dans leur course à la qualification pour les playoffs, tandis que les Cardinals (3-9), déjà largement distancés dans la compétitive NFC West, continuaient de lutter malgré les absences de plusieurs joueurs clés, dont les running backs Benson et Demercado, ainsi que les defensive backs Melton, Jones et Taylor-Demerson.
La première mi-temps a été marquée par des difficultés offensives pour les deux équipes. Les Buccaneers ont été contraints de punter après un premier drive prometteur, entravé par des pénalités et un fumble de Mayfield récupéré par White. Les Cardinals ont ensuite vu une opportunité d’ouvrir le score avortée grâce à une interception décisive de Winfield sur une tentative de passe de Brissett.
Les Buccaneers ont finalement trouvé le chemin des endzones grâce à deux touchdowns de White et Irving, tous deux annulés pour des fautes. C’est finalement Wirfs, aligné en tant que receveur éligible, qui a marqué le premier touchdown de la rencontre, portant le score à 0-10. Les Cardinals ont réduit l’écart juste avant la pause grâce à un field goal de 52 yards de Ryland (3-10).
Le troisième quart-temps a vu les Cardinals revenir dans le match grâce à une connexion efficace entre Brissett, Harrison et McBride. Brissett a trouvé Knight pour un touchdown, ramenant le score à 10-17. Cependant, un fumble de l’attaque adverse a rapidement redonné l’avantage à Tampa Bay, qui a ensuite ajouté un autre touchdown par l’intermédiaire d’Irving, portant le score à 3-17.
Les Cardinals n’ont pas abandonné, et Brissett a de nouveau trouvé McBride pour un touchdown, réduisant l’écart à 17-20 à moins de cinq minutes du terme. Les Buccaneers ont alors tenté de contrôler le ballon pour épuiser le chronomètre, mais une nouvelle punter a donné une dernière chance aux Cardinals.
Malgré une attaque audacieuse, les Cardinals ont échoué à convertir une quatrième tentative cruciale, permettant à Mayfield de s’agenouiller à trois reprises pour sceller la victoire. Brissett a terminé le match avec 29 passes réussies sur 40 pour 301 yards, deux touchdowns et une interception, subissant également deux sacks. Knight a été le meilleur coureur de l’équipe avec 62 yards au sol et un touchdown.
Du côté des Buccaneers, Mayfield a complété 18 passes sur 28 pour 194 yards et un touchdown, évitant toute interception. Irving a été un atout précieux, avec 61 yards à la course et un touchdown, ainsi que 20 yards sur réception. McLaughlin a contribué avec deux field goals, dont un de 57 yards qui s’est avéré décisif.
La défense des Buccaneers, menée par Dennis (10 plaquages) et Sweat (2 sacks), a réussi à contenir l’attaque des Cardinals dans les moments clés. Les Cardinals accueilleront les Rams de Los Angeles lors de leur prochain match, tandis que les Buccaneers recevront les Saints de la Nouvelle-Orléans.