Le procès en diffamation intenté par Dominion Voting Systems contre Fox News s’ouvre lundi à Wilmington, dans le Delaware, et pourrait bien marquer un tournant pour la chaîne d’information conservatrice. En jeu : 1,6 milliard de dollars (environ 1,5 milliard d’euros) et la réputation de l’un des réseaux d’information les plus influents des États-Unis.
La sélection du jury s’est achevée jeudi, avec plus de 300 jurés potentiels examinés par le tribunal. Le juge a estimé qu’il y avait suffisamment de candidats pour démarrer le procès comme prévu. Dans la salle d’audience 7E, les dirigeants de Fox News, accompagnés d’une équipe d’avocats réputés, tenteront de se défendre contre les accusations de diffamation.
Ce procès est d’autant plus exceptionnel qu’il pourrait contraindre Fox News à rendre des comptes sur ses reportages concernant les élections présidentielles de 2020. La chaîne est accusée d’avoir diffusé de fausses allégations sur la fraude électorale, mettant ainsi en danger la réputation de Dominion Voting Systems.
Pour la première fois, Fox News devra se justifier devant un tribunal sur la base de faits concrets, sans pouvoir recourir à ses stratégies habituelles de communication de crise. L’enjeu est de taille : l’avenir du réseau pourrait bien se jouer dans cette salle d’audience.
Les audiences préliminaires ont déjà révélé des tensions entre l’équipe juridique de Fox News et le juge, ce qui laisse présager un procès difficile. Il sera intéressant d’observer comment le réseau réagira à cette situation inédite, où la vérité et la transparence sont exigées.
Ce procès pourrait bien être un moment décisif pour Fox News, qui a souvent réussi à surmonter les controverses par le passé. Si les audiences se déroulent comme les dernières semaines de préparation, la chaîne s’expose à une confrontation particulièrement rude.