Publié le 24 septembre 2024. Entre rires et petites mésaventures, les bénévoles des magasins d’occasion Threads et Community Clothing Store à Hastings, en Nouvelle-Zélande, témoignent de la richesse humaine et des surprises inattendues qui rythment leur quotidien, tout en apportant une aide précieuse à la communauté.
- Les bénévoles partagent des anecdotes amusantes sur les dons oubliés, vendus à des prix dérisoires, ou même les objets personnels accidentellement mis en vente.
- Au-delà des situations cocasses, ces magasins jouent un rôle essentiel en fournissant des vêtements et des articles de première nécessité aux personnes dans le besoin, notamment après des catastrophes naturelles comme le cyclone Gabrielle.
- Une équipe de bénévoles dévoués assure le fonctionnement de ces structures, dont les bénéfices sont intégralement reversés à des associations caritatives locales.
Les dons arrivent parfois avec leur lot de surprises. Juliette Cadwallader, bénévole au Community Clothing Store, se souvient avec amusement d’une écharpe neuve, achetée 45 $ (environ 30 €), vendue par erreur pour seulement 5 $ (environ 3,50 €). « Parfois, ils entrent, nous discutons de choses, nous nous faisons un câlin… Je ne sais même pas comment ils s’appellent, mais nous avons quand même une conversation à chaque fois qu’ils entrent, ce qui est charmant », a-t-elle déclaré.
Cathy McGregor, bénévole du même magasin, confirme que ces incidents sont loin d’être isolés. Elle raconte qu’un jour, une bénévole a oublié son vélo dans le magasin, qui a ensuite été vendu par une autre bénévole. Une autre fois, c’est la veste préférée d’une bénévole qui a été mise en vente par erreur, pour quelques dollars seulement.
Les dons insolites ne manquent pas non plus. « Nous recevons des costumes étranges ou des pièces inhabituelles et nous nous demandons : comment diable portez-vous ce genre de chose ? », s’amuse Delwyn Stanton, bénévole de Threads. Une découverte particulièrement surprenante a eu lieu récemment, lorsqu’un client a ouvert un livre donné et a découvert des feuilles de marijuana séchées à l’intérieur. « Nous n’aurions pas su ce que c’était », a confié Cadwallader.
Mais au-delà des anecdotes amusantes, ces magasins d’occasion remplissent une mission sociale importante. Après le passage du cyclone Gabrielle, ils ont pu fournir une aide précieuse aux personnes touchées. « C’est merveilleux de pouvoir dire : « prenez ceci, c’est seulement 1 $ » et subvenir aux besoins des gens de cette façon », explique Stanton.
Threads, qui compte cinq bénévoles, et Community Clothing Store, avec ses 28 bénévoles, fonctionnent grâce à l’engagement de personnes qui consacrent de leur temps et de leur énergie à une cause qui leur tient à cœur. Les bénéfices générés par les ventes sont intégralement reversés à des associations caritatives locales, telles que Saint-Jean Ambulance et la Société du cancer. « La plus récente était une dame qui revenait directement de l’étable après avoir traire ses vaches. Elle portait ses bottes en caoutchouc et tout », a raconté McGregor. « Elle venait de recevoir un appel téléphonique d’une amie qui était à l’hôpital et nous l’avons équipée pour qu’elle puisse monter à l’hôpital. »
Stanton raconte une anecdote personnelle : « Je me souviens avoir vendu une fois par accident une culotte d’allaitement à ma fille… Je pense qu’elle a été un peu plus prudente après cela. Elle a fini par faire sa propre lessive à ma place, ce qui était en fait plutôt une bonne chose. »
Les bénévoles de Threads rapportent également les vêtements à leur domicile pour les laver avant de les remettre en vente. Val Andrews, bénévole chargée du tri des dons, est souvent surprise par la fréquence à laquelle des articles neufs, avec leurs étiquettes d’origine, sont déposés. « Nous avons eu des articles d’une valeur de 120 $ (environ 85 €) qui n’ont jamais été portés », précise-t-elle.
