Publié le 24 octobre 2023 17h18. Après treize ans passés au zoo de Beauval, les pandas géants Huan Huan et Yuan Zi rentreront en Chine le mois prochain, marquant la fin d’une mission diplomatique fructueuse et laissant derrière eux leurs jumeaux nés en France.
- Huan Huan, atteinte de problèmes rénaux, et Yuan Zi quitteront le zoo de Beauval fin novembre.
- Le couple de pandas a contribué à renforcer les liens diplomatiques entre la France et la Chine depuis leur arrivée en 2012.
- Ils ont donné naissance à des jumeaux qui resteront au zoo de Beauval.
L’annonce de leur départ a suscité une vive émotion au sein du zoo de Beauval, situé à 250 kilomètres au sud de Paris. Delphine Pouvreau, leur gardienne depuis 2012, exprime son chagrin face à ce départ imminent.
« Ce sont des animaux très spéciaux. J’ai noué un fort attachement envers eux dès le début. »
Delphine Pouvreau, gardienne des pandas
Elle confie chérir chaque instant restant avec Huan Huan et Yuan Zi, particulièrement avant leur mise en quarantaine en préparation du voyage. « Nous allons prendre soin d’eux tous les jours et surtout veiller à ce qu’ils se portent bien pendant cette période. Et bien sûr, nous allons vraiment profiter au maximum de notre temps avec eux avant leur départ », a-t-elle déclaré à Reuters.
Huan Huan et Yuan Zi, âgés de 17 ans, avaient été offerts par Pékin à la France en 2012, un geste perçu comme un signe de rapprochement entre les deux pays. Leur arrivée avait été célébrée comme un événement majeur. Au cours de leur séjour, ils ont connu une réussite exceptionnelle : la naissance de jumeaux, un événement historique pour la France, car un bébé panda pèse entre 100 et 140 grammes à la naissance.
« J’ai vécu le processus de reproduction, qui a été un moment très important : la naissance du premier bébé panda en France. C’est très émouvant. »
Delphine Pouvreau, gardienne des pandas
Anaïs Maury, responsable marketing du zoo, a indiqué que des discussions sont déjà en cours avec les autorités chinoises en vue d’accueillir de nouveaux pandas à Beauval.
« En Chine, le panda est considéré comme un trésor national, donc le confier à un autre pays est un grand signe de confiance. Les ambassadeurs chinois viennent ici pour leur première visite officielle, et chaque président français vient aussi à Beauval pour voir les pandas. C’est un symbole fort des relations France-Chine. »
Anaïs Maury, responsable marketing du zoo de Beauval
Le départ de Huan Huan et Yuan Zi marque donc la fin d’un chapitre, mais l’espoir demeure de poursuivre cette collaboration fructueuse et de maintenir ce lien symbolique fort entre la France et la Chine.