Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une nouvelle étude révèle que les capacités physiques atteignent leur apogée autour de 35 ans avant de décliner progressivement, soulignant l’importance de l’activité physique tout au long de la vie pour ralentir ce processus.
- La force et l’endurance musculaire commencent à diminuer dès l’âge de 35 ans, selon des recherches récentes.
- Les femmes connaissent une perte de masse musculaire plus précoce que les hommes, dès 32 ans contre 45 ans pour l’endurance aérobie.
- L’activité physique régulière, même débutée tardivement, peut atténuer le déclin des performances physiques.
La sarcopénie, caractérisée par une perte progressive de la masse et de la force musculaire liée au vieillissement, touche de plus en plus de personnes âgées. Si cette condition est bien connue, une étude récente publiée dans le « Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle » apporte un éclairage nouveau sur le moment où les capacités physiques commencent réellement à décliner.
Réalisée par l’Institut Karolinska d’activité physique et de conditionnement physique, cette recherche a suivi plus de 400 hommes et femmes âgés de 16 à 63 ans. Les participants ont été soumis à une série de tests évaluant leur endurance musculaire, leur puissance et leur capacité aérobie, notamment des exercices comme le développé couché, un saut vertical et 10 minutes minimum à vélo. Les chercheurs ont également pris en compte le niveau d’activité physique de chaque volontaire.
Les résultats ont démontré que, bien que les participants aient souvent été actifs physiquement avant l’âge de 35 ans, c’est à partir de cet âge que l’on observe un début de détérioration de l’endurance cardiovasculaire et de la force musculaire. La force physique atteint généralement son pic entre l’adolescence et la vingtaine, mais la moyenne maximale est observée vers 35 ans, après quoi une diminution progressive se manifeste avec l’âge.
L’étude a également mis en évidence des différences entre les sexes. Si l’endurance aérobie commence à baisser vers 45 ans chez les hommes et les femmes, les femmes présentent une perte de masse musculaire plus précoce, dès l’âge de 32 ans.
Un point important ressort également de cette étude : les personnes ayant maintenu une activité physique régulière depuis l’âge de 16 ans affichent de meilleurs résultats dans tous les tests effectués. Cela confirme l’impact positif de l’exercice sur la préservation des capacités physiques.
« Il n’est jamais trop tard pour commencer à bouger. Notre étude montre que l’activité physique peut ralentir la baisse des performances, même si elle ne peut pas l’arrêter complètement. »
Maria Westerstahl, professeur au Département de médecine de laboratoire et auteur principal de l’étude
Maria Westerstahl et son équipe prévoient de poursuivre leurs recherches en incluant des participants jusqu’à 68 ans afin d’analyser plus en détail l’évolution de l’activité physique avec l’âge. Ils souhaitent notamment identifier les mécanismes biologiques qui expliquent pourquoi les performances atteignent un pic à 35 ans et comment l’activité physique peut atténuer, mais pas supprimer, la perte de performance.
L’étude souligne l’importance d’adopter un mode de vie actif tout au long de la vie pour préserver sa force musculaire et son endurance, et ainsi maintenir une bonne qualité de vie.
