Une famille de l’État de New York a vécu un véritable cauchemar après avoir embauché une nounou qui, selon eux, a refusé de quitter leur propriété et a même tenté de s’y installer durablement, exploitant les lois locales sur les squatteurs.
Jamie Carano Nordenström et son mari, Philip Nordenström, des consultants new-yorkais, pensaient avoir trouvé l’aide idéale en la personne de Barbara Molnar, une professionnelle de la garde d’enfants qu’ils avaient rencontrée sur le site Nanny Lane. Rapidement, la situation a dégénéré après que Molnar ait demandé à emménager dans le logement annexe de leur ferme coloniale rénovée, située à Hillsdale, dans le nord de l’État de New York, en décembre 2024.
Jamie Nordenström, membre du conseil municipal de Hillsdale et militante pour le logement abordable, a accepté que Molnar occupe le logement sans loyer, dans un souci de simplification administrative. Une décision qu’elle regrette amèrement aujourd’hui. « Nous savions, à ce moment-là, qu’elle s’était engagée avec nous pour accéder à notre maison », a-t-elle déclaré.
Les problèmes ont commencé à s’accumuler. Molnar a défié l’interdiction des animaux de compagnie en introduisant secrètement un labrador. Elle a également demandé aux Nordenström d’accueillir son fils, étudiant dans un internat, pour les fêtes de Noël, puis de lui permettre de rester un mois de plus. Des plaintes concernant le manque de propreté et l’odeur de friture émanant du logement annexe ont également été signalées.
Le point de rupture a été atteint début juin, lorsque les Nordenström, de retour de vacances avec leur bébé, ont découvert des voitures inconnues garées sur leur pelouse et un groupe d’adolescents se baignant dans leur piscine. Le réfrigérateur était rempli de hamburgers et l’aspirateur obstrué par des poils de chien. « J’étais trop épuisée pour discuter et je me suis couchée – seulement pour être réveillée par le bruit de Molnar qui frappait bruyamment les casseroles », a raconté Jamie Nordenström.
Lors d’une confrontation, Molnar aurait perdu son calme et accusé Jamie d’avoir embarrassé son fils devant ses amis. Après avoir renvoyé Molnar, Jamie a tenté de gérer la situation avec tact, en lui proposant de continuer à la payer jusqu’à la fin du mois et de l’aider à trouver un nouveau logement. Molnar aurait alors mis en avant ses droits en tant que squatteur, affirmant : « Vous ne connaissez pas la loi. C’est ma maison, mon appartement meublé. C’est ma place de parking désignée. »
Des vérifications approfondies des antécédents ont révélé que Molnar avait eu des conflits avec d’anciens propriétaires et employeurs. Un propriétaire de Chatham, situé à environ 32 kilomètres (20 miles) de Hillsdale, a témoigné que Molnar et son compagnon n’avaient payé que trois mois de loyer sur plus de sept, avant de saccager les lieux à leur départ. Un autre propriétaire a affirmé que Molnar lui devait plus de 27 000 $ (dollars américains) et avait même porté de fausses accusations de discrimination en raison de son poids.
La situation a dégénéré en une bataille juridique, avec des échanges de SMS houleux et des enregistrements vidéo. Dans un message, Molnar a même accusé Jamie de la harceler, alors qu’elle refusait de quitter les lieux. Finalement, un juge a ordonné à Molnar de quitter la propriété avant le 10 septembre et a émis une ordonnance de protection temporaire en faveur des Nordenström.
Lors de son départ, Molnar aurait délibérément souillé le logement, laissant des matelas et des couettes trempés d’urine, et des tapis imprégnés. Molnar, quant à elle, a affirmé que sa vie actuelle était loin de son ancien train de vie luxueux, où elle avait des femmes de ménage et des nounous à son service. Elle a évoqué un passé privilégié, ayant vécu dans des châteaux et fréquenté des cercles aisés, notamment sur Park Avenue et en France.
Jamie Nordenström estime que cette affaire lui a « fait perdre cet été de sa vie » et espère que son expérience servira d’avertissement à d’autres familles aisées, potentiellement vulnérables aux abus des lois sur les squatteurs. « J’ai toujours peur qu’elle revienne », a-t-elle confié.