Publié le 24 novembre 2025 à 22:00. Arte rediffuse ce lundi soir Le Rideau déchiré, un thriller d’espionnage méconnu d’Alfred Hitchcock, révélant les coulisses d’un casting contrarié par les exigences commerciales d’Universal Pictures.
- Le film, sorti en 1966, plonge au cœur de la Guerre froide avec une intrigue captivante.
- Hitchcock rêvait de retrouver Cary Grant et Eva Marie Saint, mais le studio a imposé Julie Andrews et Paul Newman.
- Malgré les tensions, Le Rideau déchiré est devenu un succès commercial et reste un film fascinant dans l’œuvre du maître du suspense.
En 1966, Alfred Hitchcock, déjà légendaire pour ses chefs-d’œuvre du suspense, s’attaque à un nouveau genre : l’espionnage politique. Le Rideau déchiré, son cinquantième long métrage, se déroule dans le contexte tendu de la Guerre froide et s’inspire de l’affaire Burgess et Maclean, deux diplomates britanniques ayant fait défection à Moscou en 1951. Hitchcock souhaitait un thriller réaliste, loin des effets spectaculaires popularisés par James Bond, et axé sur la paranoïa et les trahisons.
Le choix des acteurs était primordial pour le réalisateur. Après le succès retentissant de La Mort aux trousses (1959), Hitchcock était convaincu que Cary Grant et Eva Marie Saint incarnaient à merveille l’élégance et le charisme propres à ses films. Il envisageait donc de les réunir pour Le Rideau déchiré : Grant dans le rôle du professeur Armstrong, un physicien nucléaire américain, et Saint dans celui de sa fiancée, Sarah.
Cependant, le projet se heurta à des obstacles. Cary Grant avait pris sa retraite en 1963 après Charade et refusait catégoriquement de revenir devant la caméra. Eva Marie Saint, bien qu’intéressée, était soumise aux décisions de son studio. Le tournant décisif survint avec l’échec commercial de Pas de printemps pour Marnie (1964), un film avec Tippi Hedren et Sean Connery qui ne rapporta que 7 millions de dollars pour un budget de 3 millions.
Universal Pictures, qui avait racheté les droits de production des films d’Hitchcock, paniqua face à ce revers. Le studio imposa alors une nouvelle règle : plus de liberté artistique tant que le succès au box-office n’était pas garanti. Pour Le Rideau déchiré, il exigea la présence de stars capables d’attirer un large public.
En 1965, deux noms brillaient particulièrement à Hollywood : Julie Andrews, auréolée de son Oscar pour Mary Poppins (1964) et du succès phénoménal de La Mélodie du bonheur (1965), le plus gros succès de l’année, et Paul Newman, au sommet de sa gloire avec des films tels que L’Arnaqueur, Hud et Le Rideau de fer. Universal imposa donc ce duo à Hitchcock, qui n’avait pas d’autre choix que d’accepter à contrecœur. Julie Andrews, habituée aux comédies musicales, devait relever le défi d’incarner une femme forte et déterminée dans un thriller sombre.
| Casting souhaité par Hitchcock | Casting imposé par Universal |
|---|---|
| Cary Grant (Michael Armstrong) | Paul Newman (Michael Armstrong) |
| Eva Marie Saint (Sarah Sherman) | Julie Andrews (Sarah Sherman) |
| Raison | Recherche d’alchimie déjà prouvée (La Mort aux trousses) |
| Raison du refus | Retraite de Grant + besoin de stars ultra-bankables après l’échec de Marnie |
Contre toute attente, le pari d’Universal s’avéra payant. Le Rideau déchiré rapporta 13 millions de dollars dans le monde, devenant le sixième plus grand succès de la carrière d’Hitchcock. En France, le film attira 703 000 spectateurs, un score honorable mais inférieur à celui des blockbusters de l’époque, comme La Grande Vadrouille (17 millions d’entrées la même année).
Aujourd’hui, Le Rideau déchiré est considéré par de nombreux critiques et cinéphiles comme l’un des films les plus sous-estimés d’Hitchcock. Il se distingue par sa tension constante, sa scène de meurtre particulièrement réaliste et son regard lucide sur la paranoïa de la Guerre froide. Le film met également en valeur des seconds rôles remarquables, interprétés par Lila Kedrova et Tamara Toumanova.
Ce lundi 24 novembre 2025 à 20h55, Arte propose une version restaurée de Le Rideau déchiré. La chaîne devra faire face à une concurrence féroce :
- TF1 diffusera la suite de la série Menace imminente.
- France 2 présentera un téléfilm inédit.
- M6 proposera la suite de L’amour est dans le pré, saison 20.
- France3 diffusera Mort sur terre battue avec Florent Peyre et Yannick Noah.
Une occasion à ne pas manquer de (re)découvrir ce thriller hitchcockien, souvent éclipsé par les œuvres plus célèbres du réalisateur. Le Rideau déchiré témoigne du génie d’Hitchcock, capable de transcender les contraintes imposées par les studios et de livrer un thriller politique tendu, techniquement impeccable et profondément humain.
Le Rideau déchiré – Lundi 24 novembre 2025 à 20h55 sur Arte.