Darryn Peterson a envoyé un message fort lors de son premier match avec les Jayhawks du Kansas. Le jeune joueur, considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de la promotion 2025, a réalisé une performance exceptionnelle face à Louisville, laissant entrevoir un potentiel immense pour la saison à venir.
Lors de cette rencontre hors-saison, le Kansas s’est imposé 90 à 82 face à Louisville, classé 11e. Peterson a été le principal artisan de cette victoire, inscrivant 26 points et réalisant cinq interceptions en seulement 25 minutes de jeu. Une performance qui contraste avec les débuts plus discrets d’autres jeunes talents comme AJ Dybantsa et Cameron Boozer.
L’entraîneur du Kansas, Bill Self, s’est montré élogieux envers Peterson, soulignant sa quasi-perfection offensive en première mi-temps. Le joueur a rapidement pris les commandes, accumulant 24 points avant la pause et contribuant à l’avance de 46 à 30 des Jayhawks.
Peterson a notamment réussi six tirs à trois points en une seule mi-temps, une prouesse rare pour un joueur du Kansas sur le terrain d’une équipe classée. Il s’agit également de la première fois qu’un joueur de l’université combine six tirs à trois points et cinq interceptions lors d’un même match.
« Il a joué à peu près parfaitement en première mi-temps offensivement », a déclaré Bill Self.
Malgré un léger coup de fatigue physique en seconde période, Peterson a su maintenir un niveau de jeu élevé. Il a reconnu devoir améliorer sa condition physique pour tenir sur la durée, mais s’est surtout réjoui de la victoire de son équipe.
« Je dois être capable de tenir tout le match », a-t-il déclaré. « J’ai commencé très fort, puis mon corps a commencé à faiblir. Je dois travailler là-dessus. Mais je suis surtout heureux que nous ayons gagné. »
Cette performance intervient alors que le Kansas aborde une saison charnière. Classé 19e au classement AP Top 25, le programme connaît sa plus basse position de pré-saison depuis 2008-2009. Après trois éliminations consécutives au premier tour du tournoi NCAA, les Jayhawks sont déterminés à retrouver leur lustre d’antan.
Peterson pourrait bien être la clé de cette renaissance. Sa capacité à marquer, à créer du jeu et à perturber les adverses en défense en fait un atout précieux pour l’équipe. L’entraîneur de Louisville, Pat Kelsey, a d’ailleurs reconnu le talent exceptionnel du jeune joueur.
« C’est un talent spécial », a déclaré Kelsey. « Il a une grande taille, une grande longueur et des qualités athlétiques. Il explose rapidement avec le ballon, il est un formidable tireur. Il joue avec beaucoup de bravade. Il est vraiment bon. »
Bien que ce match ne soit qu’une rencontre hors-saison, la performance de Peterson a déjà impressionné de nombreux observateurs et scouts de la NBA. Il a réussi 9 de ses 15 tirs, dont 6 sur 10 à trois points, démontrant une efficacité remarquable.