Publié le 2025-12-06 15:33:00. Une hormone intestinale, le FGF19, pourrait ouvrir de nouvelles perspectives thérapeutiques contre l’obésité et le diabète en agissant directement sur le cerveau pour stimuler la dépense énergétique et améliorer le métabolisme.
- Des recherches sur des souris ont démontré que le FGF19 influence la quantité d’énergie utilisée par le corps en activant des processus favorisant la combustion des graisses.
- L’action de cette hormone se concentre sur l’hypothalamus, une zone cérébrale clé dans la régulation du métabolisme énergétique.
- Ces découvertes pourraient inspirer le développement de nouveaux médicaments imitant l’action du FGF19, sur le modèle de traitements existants comme l’Ozempic.
Des scientifiques brésiliens ont mis en évidence le rôle crucial du facteur de croissance des fibroblastes 19 (FGF19) dans la régulation de l’énergie corporelle. Leurs travaux, publiés dans l’American Journal of Physiology – Endocrinology and Metabolism, montrent que cette hormone, produite principalement dans l’intestin grêle, envoie des signaux au cerveau qui influencent la manière dont le corps utilise l’énergie.
L’étude a révélé que le FGF19 agit sur l’hypothalamus, une région du cerveau qui coordonne le métabolisme énergétique en recevant des informations de l’ensemble du corps. En stimulant l’activité des adipocytes thermogéniques – des cellules graisseuses spécialisées dans la production de chaleur – le FGF19 favorise la dépense énergétique plutôt que le stockage des calories. Les chercheurs ont constaté que l’hormone réduisait également l’inflammation et améliorait la tolérance au froid chez les animaux obèses.
Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques pour lutter contre l’obésité et le diabète. L’objectif serait de développer des composés capables d’imiter l’action du FGF19, une approche déjà utilisée avec succès dans certains médicaments contre le diabète et l’obésité. Par exemple, l’Ozempic, qui contient du sémaglutide, active les récepteurs imitant l’hormone GLP-1, envoyant ainsi des signaux de satiété au cerveau et aidant les patients à contrôler leur appétit.
Selon le professeur Helena Cristina de Lima Barbosa, du Centre de recherche sur l’obésité et les comorbidités (OCRC) à l’Université d’État de Campinas (UNICAMP),
« Le FGF19 avait déjà été associé à une réduction de l’apport alimentaire. Nos travaux ont innové en montrant qu’il joue également un rôle important en agissant sur l’hypothalamus et en stimulant une augmentation de la dépense énergétique du tissu adipeux blanc et brun. Autrement dit, en plus de contrôler l’appétit, il stimule la thermogenèse. Donc, en termes de thérapie associée à l’obésité, cela aurait beaucoup de sens. »
Helena Cristina de Lima Barbosa, professeur à l’OCRC (UNICAMP)
L’étude a également montré que le système nerveux sympathique joue un rôle essentiel dans les effets bénéfiques du FGF19. En bloquant ce système, les chercheurs ont constaté que les avantages de l’hormone disparaissaient. De plus, l’exposition au froid augmentait l’expression des récepteurs FGF19 dans l’hypothalamus, suggérant que le FGF19 pourrait aider le corps à s’adapter aux variations de température en coordonnant l’équilibre énergétique et la thermorégulation.
Les chercheurs s’intéressent désormais à identifier les cellules cérébrales spécifiques qui répondent au FGF19 et à comprendre comment encourager l’organisme à produire davantage de cette hormone naturellement. Ils étudient également les liens entre ces résultats et les circuits neuronaux qui régulent le comportement alimentaire. Lucas Zangerolamo, doctorant et premier auteur de l’étude, explique :
« Nous voulons élargir cette compréhension. Nous étudions l’hypothalamus pour évaluer l’inflammation couramment observée lorsqu’un régime riche en graisses est administré et si le FGF19 joue un rôle dans ce domaine. »
Lucas Zangerolamo, doctorant à l’UNICAMP
Ces recherches interviennent alors que la crise mondiale de l’obésité s’aggrave. L’Atlas mondial de l’obésité 2025 prévoit que si les tendances actuelles se poursuivent, les objectifs mondiaux en matière de santé pour 2025 ne seront pas atteints, notamment en ce qui concerne l’arrêt de l’augmentation du diabète et de l’obésité. Plus d’un milliard de personnes dans le monde sont actuellement obèses, et ce chiffre pourrait dépasser 1,5 milliard d’ici 2030. Au Brésil, environ 31 % de la population souffre d’obésité, et entre 40 % et 50 % des adultes ne pratiquent pas une activité physique suffisante.
Le FGF19, impliqué dans le contrôle du métabolisme énergétique, régule la production d’acides biliaires dans le foie et influence également la synthèse du glucose et des graisses. Les travaux de l’équipe de l’UNICAMP ont été financés par la FAPESP et ont été présentés comme un article principal dans l’American Journal of Physiology – Endocrinology and Metabolism en mai dernier.