Publié le 13 octobre 2025 à 10h54. L’avenir diplomatique du Japon s’annonce incertain après le retrait du parti Komeito de la coalition au pouvoir, à quelques jours de sommets internationaux cruciaux et d’une visite prévue du président américain Donald Trump.
- Le retrait de Komeito complique l’élection de Sanae Takaichi au poste de Premier ministre.
- Le prochain dirigeant japonais devra gérer une série de rencontres diplomatiques majeures dès la fin octobre.
- La visite de Donald Trump au Japon sera un test décisif pour le nouveau gouvernement.
La diplomatie japonaise se trouve dans une situation délicate. Le retrait surprise du parti Komeito de la coalition gouvernementale dirigée par le Parti libéral-démocrate (PLD) la semaine dernière intervient à un moment critique, à l’approche d’une série de sommets et de réunions internationales programmées pour la fin du mois d’octobre. Cette décision remet en question l’élection attendue de Sanae Takaichi, la nouvelle présidente du PLD, au poste de Premier ministre lors de la prochaine session parlementaire.
Alors que les spéculations vont bon train sur l’identité du prochain chef du gouvernement japonais – Sanae Takaichi ou un candidat issu d’une opposition unifiée – le futur Premier ministre devra relever un défi de taille : une succession rapide d’événements diplomatiques majeurs. Il devrait faire ses premiers pas sur la scène internationale lors du sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en Malaisie, le 26 octobre. Le lendemain, du 27 au 29 octobre, il accueillera le président américain Donald Trump en visite au Japon, avant de se rendre en Corée du Sud le 31 octobre pour une réunion de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).
Ces rencontres, scrutées de près par la communauté internationale, constitueront un premier test crucial pour le nouveau dirigeant japonais et mettront à l’épreuve ses compétences diplomatiques. Selon Robert Ward, expert du Japon à l’Institut international d’études stratégiques,
« Le calendrier ne pourrait pas être plus serré. Toutes ces réunions sont importantes pour la diplomatie japonaise, à des degrés divers : les États-Unis en raison des liens sécuritaires et économiques, l’APEC car le Premier ministre japonais pourrait y rencontrer les présidents chinois Xi Jinping et sud-coréen Lee Jae Myung, et l’ASEAN en raison de son importance stratégique pour la stratégie régionale de réseautage du Japon. »
Robert Ward, Institut international d’études stratégiques
La visite de Donald Trump au Japon, si elle a bien lieu malgré les difficultés rencontrées par son administration américaine, sera probablement l’épreuve la plus importante pour le nouveau gouvernement japonais. Sanae Takaichi, si elle était élue, pourrait bénéficier d’une relation de travail constructive avec le président américain, compte tenu de leurs affinités politiques et de sa proximité avec l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, considéré comme l’un des alliés les plus proches de Trump durant son premier mandat.
Donald Trump pourrait également trouver en Sanae Takaichi une partenaire disposée à répondre aux demandes de son administration concernant l’augmentation des budgets de défense japonais. Cependant, il est peu probable que le prochain dirigeant, qu’il s’agisse de Takaichi ou d’un autre, s’oppose fermement aux exigences américaines en matière de dépenses militaires, estime Robert Ward.
« Tout autre Premier ministre poursuivrait au moins la trajectoire actuelle des réformes de la défense. La pression des États-Unis, conjuguée à la détérioration continue de l’environnement sécuritaire du Japon, laisse peu de marge de manœuvre. »
Robert Ward, Institut international d’études stratégiques
Il est également peu probable que le prochain dirigeant japonais tente de renégocier l’accord commercial entre les États-Unis et le Japon. Même si Sanae Takaichi avait choisi Toshimitsu Motegi, un ancien ministre du Commerce réputé pour ses talents de négociateur sous la première administration Trump, comme futur haut diplomate, le Japon dispose de peu de leviers compte tenu de l’importance du marché américain et de ses relations de sécurité avec Washington.
Lors du sommet de l’ASEAN, les pays d’Asie du Sud-Est devraient s’accorder sur le renforcement de leur coopération commerciale avec le Japon, tout en comptant sur Tokyo pour prendre les rênes dans un contexte économique mondial perturbé par les mesures protectionnistes de Donald Trump. Le sommet de l’APEC pourrait, quant à lui, marquer la première rencontre entre le nouveau dirigeant japonais et les présidents chinois Xi Jinping et sud-coréen Lee Jae Myung.
Depuis 2022, les Premiers ministres japonais et Xi Jinping se rencontrent régulièrement en marge des sommets de l’APEC, dans le but de promouvoir un aspect « mutuellement bénéfique » d’une relation de plus en plus tendue, marquée par les incursions militaires répétées de Pékin dans les eaux et l’espace aérien japonais. Les candidats au poste de Premier ministre japonais ont généralement adopté une position ferme à l’égard de la Chine, notamment Sanae Takaichi, qui a cultivé des liens étroits avec Taïwan, une île autonome que Pékin considère comme une province renégate qui doit être réunifiée à la Chine continentale, par la force si nécessaire.
Toute rencontre avec Xi Jinping et Lee Jae Myung sera également scrutée de près, compte tenu des positions de Sanae Takaichi sur les questions historiques et de ses visites passées au sanctuaire Yasukuni, un lieu controversé lié à la guerre. Les pourparlers avec Lee Jae Myung interviennent également après une visite en Corée du Sud du Premier ministre sortant Shigeru Ishiba à la fin du mois dernier, au cours de laquelle les deux hommes se sont accordés sur la nécessité de continuer à développer des liens « stables » après des années de tensions.
Sanae Takaichi a exprimé son souhait de renforcer la coopération avec la Corée du Sud, tant sur le plan bilatéral que trilatéral avec leur allié commun, les États-Unis. Cependant, certains observateurs s’inquiètent du fait que certaines de ses positions pourraient freiner l’amélioration des relations bilatérales. Par exemple, la députée, qui n’a pas occupé de poste diplomatique clé au sein du gouvernement, comme celui de ministre des Affaires étrangères ou de la Défense, a déclaré lors de la campagne pour la direction du PLD qu’elle souhaitait envoyer un représentant du gouvernement à la Journée de Takeshima, célébrée chaque année le 22 février par la préfecture de Shimane pour réaffirmer la revendication de souveraineté du Japon sur l’île de Takeshima, contrôlée par la Corée du Sud sous le nom de Dokdo.
Les futurs dirigeants japonais devront donc trouver un équilibre entre leurs relations avec Séoul et Pékin, et devraient probablement adopter une approche pragmatique des relations internationales, dans la continuité des administrations précédentes, estiment les experts. Sanae Takaichi aurait déjà été informée du calendrier diplomatique par de hauts responsables du gouvernement, notamment du ministère des Affaires étrangères. Cependant, en raison de l’incertitude quant au calendrier parlementaire, les préparatifs de ces réunions ont été retardés, car les préférences du prochain dirigeant en matière de politique étrangère et de défense restent encore floues.
Des observateurs estiment qu’il est nécessaire qu’un nouveau gouvernement soit formé d’ici le 24 octobre pour que le Premier ministre puisse assister aux événements prévus. Même dans ce cas, la possibilité d’annuler ou de reporter les voyages et les visites n’est pas exclue.