Une famille américaine poursuit Royal Caribbean après la mort tragique de leur proche, survenue lors d’une croisière en décembre 2024. Selon les premiers éléments de l’enquête, l’homme aurait consommé au moins 33 verres d’alcool en seulement sept heures avant un incident violent à bord du Navigator of the Seas.
Michael Virgil, 35 ans, est décédé après avoir été maîtrisé par le personnel de sécurité suite à une altercation sur le navire en partance de Los Angeles pour Ensenada, au Mexique. Sa fiancée, Connie Aguilar, affirme que la compagnie de croisière a fait preuve de négligence en continuant à servir de l’alcool à M. Virgil alors qu’il présentait déjà des signes manifestes d’ébriété.
Les documents judiciaires révèlent que M. Virgil avait souscrit un forfait « tout compris » permettant une consommation illimitée de boissons alcoolisées, incluant spiritueux, bière, vin et cocktails. La famille soutient que le personnel du bar lui a servi au moins 33 verres, ignorant les signaux d’alerte.
L’incident a dégénéré lorsque M. Virgil, en état d’ivresse, a commencé à se comporter de manière agressive envers l’équipage, proférant des insultes et des menaces, selon des témoignages recueillis. Un passager, Christopher McHale, a même déclaré que M. Virgil l’avait menacé, ainsi qu’un membre de l’équipage, et les avait poursuivis dans un couloir du navire. Il a partagé une photo montrant M. Virgil tentant de forcer une porte.
Selon l’acte d’accusation, les membres de l’équipage ont finalement plaqué M. Virgil au sol, lui appliquant une pression importante sur le torse et le dos, ce qui aurait compromis sa respiration. À la demande du capitaine, ils lui auraient administré un sédatif et utilisé du gaz poivré. M. Virgil a ensuite subi une insuffisance respiratoire et un arrêt cardiaque.
Le médecin légiste du comté de Los Angeles a qualifié la mort de M. Virgil d’homicide, attribuant le décès à une combinaison d’asphyxie mécanique, d’obésité, d’hypertrophie cardiaque et d’intoxication alcoolique.
La poursuite déposée vendredi devant le tribunal fédéral de Miami accuse Royal Caribbean de négligence, arguant que la compagnie avait l’obligation légale de surveiller et d’assister les passagers susceptibles de mettre leur vie ou celle d’autrui en danger. Les avocats de la famille soulignent que les navires de la compagnie sont conçus pour maximiser la vente d’alcool, avec des bars situés à tous les coins et recoins.
« Il avait juste besoin d’aide », a déclaré M. McHale, témoignant de la scène et exprimant son regret face à l’issue fatale.