Publié le 27 décembre 2025 à 06h13. La vitamine D, essentielle à la santé osseuse, joue un rôle bien plus large dans l’organisme. Un manque peut se manifester par divers symptômes, particulièrement en hiver, et affecter les enfants comme les adultes.
- La vitamine D est cruciale pour l’absorption du calcium, la solidité des os et le bon fonctionnement du système immunitaire.
- Une carence peut entraîner des douleurs osseuses, une faiblesse musculaire, et augmenter le risque d’infections.
- Les personnes peu exposées au soleil, les personnes âgées et celles souffrant de certaines maladies chroniques sont particulièrement à risque.
La vitamine D appartient aux vitamines liposolubles, ce qui signifie qu’elle peut être stockée par l’organisme et même produite en présence de soleil. Cependant, une exposition solaire insuffisante, fréquente en hiver, peut rapidement épuiser les réserves et conduire à une carence. Selon l’experte en métabolisme Helena Orfanos-Boeckel, le calcitriol est vital pour la vie : « S’il en manque ou s’il y en a trop sur le long terme, cela nous rend gravement malade », explique-t-elle dans son guide “Thérapie nutritionnelle”. Le calcidiol est également important, mais moins critique.
Au-delà de son rôle bien connu dans la santé osseuse, la vitamine D est impliquée dans de nombreuses fonctions biologiques. La Society for Applied Vitamin Research (GVF) souligne son importance pour les muscles, le système immunitaire et la régulation du calcium. Des études suggèrent également un lien avec le métabolisme nerveux et même la santé mentale. La vitamine D et son impact sur le psychisme sont de plus en plus étudiés.
Symptômes : quand s’inquiéter ?
Le taux de vitamine D est mesuré par un dosage de la 25-hydroxyvitamine D dans le sang. Les valeurs fluctuent selon les saisons, comme le rappelle l’Institut Robert Koch (RKI). Une carence est généralement diagnostiquée lorsque l’organisme ne parvient pas à produire suffisamment de vitamine D sur une période prolongée, notamment en hiver, et que des symptômes apparaissent. Les seuils de carence varient : Kai J. Lüthgens du laboratoire Enders parle d’une carence en dessous de 20 nanogrammes par millilitre, tandis que le RKI évoque un « apport sous-optimal ». Une carence sévère est définie par des valeurs inférieures à 10 nanogrammes par millilitre, et Helena Orfanos-Boeckel recommande un taux supérieur à 30 nanogrammes par millilitre, avec des valeurs cibles saines entre 50 et 70 nanogrammes.
Carence en vitamine D : les signes chez les enfants et les adolescents
Chez les enfants, une carence chronique sévère peut entraîner un rachitisme, une maladie qui fragilise les os et peut provoquer des déformations des jambes. Le RKI signale également d’autres symptômes possibles : troubles de la croissance osseuse, faiblesse musculaire, crampes musculaires, et une sensibilité accrue aux infections. Le Manuel MSD précise que les crampes musculaires chez les nourrissons peuvent être un premier signe de rachitisme, souvent liées à une carence maternelle.
Dès l’âge d’un an, le rachitisme peut se manifester par des jambes arquées, des genoux cagneux ou une courbure de la colonne vertébrale. Des douleurs en marchant peuvent également être présentes.
Carence en vitamine D : les symptômes chez l’adulte
Chez l’adulte, une carence en vitamine D affecte la santé des os, pouvant entraîner des douleurs osseuses, des déformations et une faiblesse musculaire. Le RKI relie également la carence à un risque accru d’hypertension artérielle, de diabète de type 2 et, potentiellement, de certains cancers. Des études récentes du Centre allemand de recherche sur le cancer suggèrent que la vitamine D pourrait augmenter les chances de survie en cas de cancer.
Une carence est également associée à une plus grande vulnérabilité aux infections, à des maladies neurologiques, à des inflammations intestinales et à un risque accru d’accident vasculaire cérébral. Selon les pharmaciens Hugo Schurgast et le professeur Michael Zimmermann, d’autres symptômes peuvent inclure des problèmes de peau (acné, eczéma, psoriasis), des troubles de la fertilité, des infections respiratoires fréquentes, des problèmes digestifs, des atteintes hépatiques, des troubles psychologiques (dépression, troubles de l’attention), des troubles du sommeil et des problèmes dentaires.
Carence en vitamine D chez les seniors
Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à la carence en vitamine D, car leur peau produit moins de vitamine D avec l’âge. Cela peut contribuer à l’ostéopénie (faible densité osseuse) ou à l’ostéoporose (perte osseuse), augmentant le risque de fractures.
Prévention et dépistage
Les personnes souffrant de maladies chroniques affectant l’absorption intestinale, les personnes âgées, celles qui s’exposent peu au soleil, et celles qui se couvrent pour des raisons religieuses ou culturelles sont particulièrement susceptibles de développer une carence et devraient envisager de faire contrôler leur taux de vitamine D. Certains médicaments peuvent également interférer avec le métabolisme de la vitamine D.
Surdosage : attention aux excès
Un surdosage aigu de vitamine D peut provoquer une perte d’appétit, des nausées, des vomissements, une faiblesse, de la nervosité et une hypertension artérielle. Un excès prolongé peut entraîner une accumulation de calcium dans les organes. Il est donc important de ne pas dépasser les doses recommandées et d’interrompre la supplémentation en cas de surdosage. Les symptômes d’un surdosage de vitamine D doivent être pris au sérieux.
Pour en savoir plus : Comment prendre correctement la vitamine D.
Enfin, il est important de noter que le terme « effet secondaire » est impropre à décrire les effets indésirables de la vitamine D.
