Publié le 27 décembre 2025 16:56:00. Des chercheurs de l’Université du Vermont ont identifié un mécanisme impliquant la circulation sanguine cérébrale qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements contre certaines formes de démence, en ciblant un phospholipide essentiel.
- Une étude préclinique révèle que la démence pourrait être liée à un flux sanguin cérébral perturbé.
- La perte d’un lipide clé, le PIP2, provoque une hyperactivité des vaisseaux sanguins, privant le cerveau de nutriments.
- Restaurer les niveaux de PIP2 pourrait améliorer la circulation cérébrale et freiner la progression de la maladie.
La démence, un terme générique désignant un déclin des fonctions cognitives, touche des millions de personnes dans le monde. Si les causes sont multiples, une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université du Vermont aux États-Unis suggère qu’un facteur souvent négligé pourrait jouer un rôle crucial : la qualité de l’irrigation sanguine du cerveau. Les résultats, publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, ouvrent une piste prometteuse pour le développement de nouvelles thérapies.
Selon cette recherche, la démence ne serait pas uniquement le résultat de l’accumulation de protéines anormales ou de lésions neuronales, mais aussi d’un apport sanguin insuffisant. Les chercheurs ont découvert qu’une diminution d’un phospholipide spécifique, le PIP2, entraîne une hyperactivité des vaisseaux sanguins. Ce phénomène perturbe la circulation et prive les tissus cérébraux des nutriments essentiels à leur fonctionnement.
Les chercheurs expliquent que le PIP2 agit comme un « frein naturel » sur une protéine appelée Piezo1, présente dans les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. Piezo1 est un canal « mécanosensible » qui régule le débit sanguin. Lorsque les niveaux de PIP2 diminuent, Piezo1 s’emballe, entraînant une vasoconstriction excessive et une réduction de l’apport sanguin.
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont observé que l’activité de Piezo1 était anormalement élevée dans les vaisseaux sanguins cérébraux de patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Ils ont également démontré que la restauration des niveaux de PIP2 permettait de normaliser le flux sanguin et d’améliorer la fonction cérébrale dans des modèles expérimentaux. Ces résultats sont disponibles dans la publication originale.
Les auteurs de l’étude décrivent cette découverte comme une « clé vasculaire » potentielle. Ils estiment qu’en rétablissant l’équilibre entre le PIP2 et le Piezo1, il serait possible d’améliorer la circulation cérébrale et de ralentir, voire de stopper, la progression de certains types de démence.
« Restaurer et améliorer cet apport sanguin impliquerait une « clé vasculaire » qui, une fois ouverte, permettrait d’améliorer le traitement de la démence. »
Auteurs de l’étude
Il est important de souligner que cette recherche est à un stade préclinique. Des essais cliniques seront nécessaires pour confirmer ces résultats et évaluer la sécurité et l’efficacité de cette approche thérapeutique chez l’homme. Les chercheurs insistent sur la nécessité de mieux comprendre l’interaction complexe entre le PIP2 et le Piezo1 afin d’éviter tout effet secondaire indésirable. Ils envisagent de futures études pour identifier des médicaments capables d’augmenter les niveaux de PIP2 ou de modérer l’activité de Piezo1. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour affiner cette approche.
Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives dans la lutte contre la démence, une maladie qui représente un défi majeur de santé publique. En ciblant la circulation sanguine cérébrale, les chercheurs espèrent développer des traitements plus efficaces pour préserver la fonction cognitive et améliorer la qualité de vie des patients.