Sécheresse

Publié le 27 décembre 2025 à 06h02. L’Europe a vécu une année 2025 marquée par une succession de catastrophes climatiques sans précédent, de la chaleur extrême aux inondations dévastatrices, faisant des milliers de morts et engendrant des pertes économiques considérables. Ces événements, exacerbés par le changement climatique, pourraient bien devenir la nouvelle norme si des mesures drastiques ne sont pas prises.

• En 2025, l’Europe a subi des vagues de chaleur record, des sécheresses sévères, des inondations soudaines et des incendies de forêt d’une intensité inédite.
• Le changement climatique est considéré comme un facteur aggravant de la fréquence et de la gravité de ces événements extrêmes.
• Les pertes économiques liées à ces catastrophes climatiques s’élèvent déjà à 43 milliards d’euros et pourraient atteindre 126 milliards d’euros d’ici 2029.

L’été 2025 restera gravé dans les mémoires comme une période de crise climatique aiguë. Des images frappantes ont fait le tour du monde : des populations se réfugiant au sommet des arbres pour échapper aux inondations, des milliers de maisons détruites, des routes transformées en torrents de boue. Ces scènes, autrefois reléguées aux scénarios dystopiques, sont désormais la réalité d’une Europe confrontée à une urgence climatique.

Si les scientifiques restent prudents quant à l’attribution directe du changement climatique à des événements météorologiques spécifiques, le consensus est clair : le réchauffement de la planète amplifie leur intensité et leur fréquence. Pour chaque degré Celsius d’augmentation de la température de l’air, l’atmosphère peut retenir environ 7 % d’humidité supplémentaire, favorisant ainsi des précipitations plus intenses et des inondations plus fréquentes.

« Le changement climatique induit par l’homme signifie que le temps estival s’ajoute à un climat de fond plus chaud. »

Centre national des sciences atmosphériques

L’année 2025 a débuté avec des tempêtes violentes qui ont frappé le nord de la France, notamment dans les régions de Charleville-Mézières, Châlons-en-Champagne et Bar-le-Duc, où des rafales de vent ont atteint 110 km/h. Au printemps, d’autres pays européens ont été touchés par des événements climatiques extrêmes. En Espagne, des dizaines de personnes ont été évacuées en raison de la tempête Martinho, tandis qu’en Roumanie, les pires inondations depuis trois décennies ont paralysé le patrimoine historique, notamment la mine de sel de Praid. La mine de sel de Praid a subi des dommages considérables, et des centaines de personnes ont été déplacées.

Mais c’est durant l’été que la situation est devenue critique. Des records de température ont été battus dans toute l’Europe, y compris dans l’Arctique, où des températures dépassant les 30°C ont été enregistrées pendant 13 jours en juillet, un phénomène « vraiment sans précédent ». La Finlande a connu trois semaines consécutives de températures estivales, mettant à rude épreuve ses infrastructures et sa population. Une patinoire a même été transformée en refuge contre la chaleur, tandis que les hôpitaux étaient submergés de patients. L’inquiétude grandissait également pour le bien-être des rennes, susceptibles de souffrir de la chaleur.

Plus au sud, les températures dépassant les 40°C ont plongé de nombreux pays dans la sécheresse. Des avertissements sanitaires et des alertes incendie ont été émis dans toute l’Europe. À Madrid, le ministère de la Santé a recommandé d’éviter l’exposition au soleil et de porter une attention particulière aux personnes âgées et aux femmes enceintes. En France, les piscines publiques ont été ouvertes gratuitement pour permettre aux habitants de se rafraîchir. En Italie, des interdictions de travailler à l’extérieur pendant les heures les plus chaudes ont été mises en place, et en Grèce, les principales attractions touristiques ont temporairement fermé leurs portes.

Malgré ces mesures, des décès liés à la chaleur extrême ont été enregistrés. Montse Aguilar, une femme de 51 ans travaillant comme agent d’entretien à Barcelone, s’est effondrée dans la rue sous l’effet d’une température de 35°C, alors que la ville était placée en alerte rouge. Sa mort a déclenché des manifestations, avec des centaines d’autres agents d’entretien et de citoyens inquiets défilant dans le centre de Barcelone, brandissant des banderoles proclamant : « La chaleur extrême est aussi une forme de violence sur le lieu de travail ».

Une étude menée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres et de la London School of Hygiene & Tropical Medicine a révélé que le changement climatique était responsable de 68 % des 24 400 décès liés à la chaleur estimés cet été dans 854 villes européennes, pour une augmentation des températures allant jusqu’à 3,6°C. La Roumanie, la Bulgarie, la Grèce et Chypre ont été les pays les plus touchés, avec environ 950 décès liés à la chaleur entre le 21 et le 27 juillet, soit environ 11 décès par million d’habitants et par jour. Rome, Athènes et Bucarest ont enregistré le plus grand nombre de décès par habitant.

Parallèlement, l’analyse de World Weather Attribution (WWA) a montré que le changement climatique avait rendu les conditions météorologiques ayant favorisé les incendies de forêt au Portugal et en Espagne environ 40 fois plus probables. Plus de 380 000 hectares de terres ont brûlé en Espagne depuis le début de l’année 2025, soit près de cinq fois la moyenne annuelle. Au Portugal, plus de 260 000 hectares ont été perdus, représentant près de 3 % de la superficie du pays et trois fois la superficie moyenne brûlée par les incendies de forêt.

Les conséquences économiques de ces événements climatiques extrêmes sont considérables. Les experts estiment les pertes à court terme à au moins 43 milliards d’euros, avec un coût total qui pourrait atteindre 126 milliards d’euros d’ici 2029. Une étude menée par le Dr Sehrish Usman de l’Université de Mannheim, en collaboration avec des économistes de la Banque centrale européenne (BCE), a révélé que les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations ont touché un quart de toutes les régions de l’UE au cours de l’été 2025. Les pertes immédiates représentent 0,26 % de la production économique de l’UE en 2024, mais ces estimations pourraient être sous-estimées car elles ne tiennent pas compte des impacts cumulés des événements extrêmes simultanés.

L’Italie a subi l’une des pires crises économiques, avec des pertes estimées à 11,9 milliards d’euros en 2025, qui pourraient atteindre 34,2 milliards d’euros d’ici 2029. La France suit de près avec plus de 10 milliards d’euros de dommages immédiats et 33,9 milliards d’euros avant la fin de la décennie. L’Espagne a également été durement touchée, avec des pertes totales estimées à 12,2 milliards d’euros en 2025 et à 34,8 milliards d’euros en 2029.

Alors que l’Europe peine à se remettre de ces catastrophes, les prévisions ne sont pas rassurantes. Le Met Office du Royaume-Uni prévoit que 2026 sera l’une des années les plus chaudes depuis 1850, avec une probabilité élevée que la température moyenne mondiale dépasse de 1,4°C la moyenne préindustrielle. Les prévisions du Met Office confirment une tendance alarmante : les trois dernières années ont déjà dépassé ce seuil, et 2026 devrait être la quatrième année consécutive à le faire.