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Publié le 4 décembre 2023 18h30. Le départ soudain de la directrice de la présidence colombienne, Angie Rodríguez, a pris de court l’entourage du président Petro, révélant des tensions internes liées à des nominations controversées et à des jeux d’influence au sein du gouvernement.

• Angie Rodríguez a démissionné suite à son opposition à la nomination de José Alexis Mahecha à un poste clé au ministère des Finances.
• Des menaces contre sa famille, incluant une agression contre la maison de ses parents, ont précédé sa démission.
• Des luttes de pouvoir internes, impliquant le chef de cabinet Raúl Moreno et le ministre de l’Intérieur Armando Benedetti, ont contribué à son départ.

La démission d’Angie Rodríguez, annoncé ce lundi, a créé une onde de choc au sein de l’administration Petro. Le ministre de l’Intérieur, Armando Benedetti, un proche collaborateur de la directrice sortante, a exprimé sa surprise :

« Il m’est difficile d’admettre son départ. Je ne comprends pas vraiment les raisons. »

Armando Benedetti, ministre de l’Intérieur

L’élément déclencheur de cette crise remonte à l’opposition d’Angie Rodríguez à la nomination de José Alexis Mahecha, un ancien agent du Département administratif de sécurité (DAS) – aujourd’hui disparu – à un poste sensible au sein du ministère des Finances. Ce poste, décrit comme un bureau de contrôle interne, avait pour mission de lutter contre la corruption au sein du gouvernement. La tension entre Rodríguez et Mahecha couvait depuis plusieurs semaines, l’ancien agent du DAS intensifiant ses efforts pour obtenir cette affectation.

La situation a pris une tournure plus sombre lorsque Angie Rodríguez a déposé une plainte pour menaces contre sa famille, suite à une agression survenue le 21 novembre. Des hommes cagoulés ont attaqué la maison de ses parents, située au sud de Bogotá. Selon ses déclarations, il s’agissait d’une « attaque politique » et elle disposait d’informations suggérant que l’incident n’était pas un simple acte criminel.

L’opposition de Rodríguez à la nomination de Mahecha, jugée inhabituelle compte tenu de sa réputation d’obéissance, a été exploitée par un groupe de responsables présidentiels mécontents de son influence grandissante. Selon deux sources proches du dossier, cette contestation était également liée aux manœuvres clientélistes orchestrées par Armando Benedetti. Ces sources affirment que Benedetti utilisait son influence pour favoriser certaines nominations en échange de soutien politique.

Le nom de Raúl Moreno, l’actuel chef de cabinet du président Petro, est évoqué comme le principal rival d’Angie Rodríguez. Moreno était le subordonné de Rodríguez au ministère de la Santé et l’un des premiers conseillers qu’elle a intégrés à la présidence. Son rôle a été minimisé par Rodríguez, limitant ses interactions avec les autres ministres.

Avec le départ de Rodríguez, c’est Letty Leal, une avocate, qui prend ses fonctions de directrice de la présidence. Il s’agit de sa sixième nomination à ce poste, et elle devra rapidement se familiariser avec les enjeux et les risques liés à cette fonction.

Mahecha, une nomination qui fâche

Le 23 novembre, lors d’une discussion à la Casa de Nariño, Angie Rodríguez s’est opposée à l’insistance de Mahecha pour obtenir le poste de secrétaire de l’Agence de l’Inspecteur général des impôts (Itrc). Rodríguez considérait Mahecha comme un « traître », rappelant leurs désaccords lorsqu’ils travaillaient ensemble au sein de la Dapre.

Le même jour, Rodríguez a été informée de l’attaque contre la maison de ses parents. Elle avait alors annoncé son intention de rendre publique sa plainte le lundi 24, mais l’a finalement fait en même temps que l’annonce de sa démission, soulignant que l’attaque n’était pas un simple acte de délinquance et qu’il y avait des informations en jeu.

José Alexis Mahecha a été nommé directeur adjoint de la Dapre sur recommandation du ministre de la Santé, Guillermo Alfonso Jaramillo. Au sein du ministère, Mahecha était considéré comme l’« agent interne » de Jaramillo, chargé d’examiner les curriculum vitae des hauts fonctionnaires et de veiller au respect des accords bureaucratiques conclus par le ministre.

Avant son passage à la Dapre, Mahecha a travaillé comme agent du DAS, où il a été impliqué dans le scandale des « chuzadas » (écoutes illégales) sous le gouvernement Uribe. Bien qu’il ait été acquitté de toute accusation en 2016, son passé au DAS a suscité des inquiétudes au sein de la gauche, notamment chez Alexander López, qui lui a reproché son rôle dans les interceptions illégales et les persécutions systématiques.

Au sein de la Dapre, Rodríguez et Mahecha se sont affrontés pour le contrôle des nominations. L’entourage de Mahecha accuse Rodríguez d’avoir procédé à une « purge » des fonctionnaires associés à l’« uribismo » ou au « laurisme » à son arrivée au Palais présidentiel.

L’alliance contre Angie

Ces dernières semaines, Mahecha a intensifié ses efforts pour obtenir sa nomination, contactant des responsables de la présidence mécontents du leadership de Rodríguez pour attirer l’attention sur le blocage de son dossier. Il a également rencontré des responsables de l’ITRC, l’agence du ministère des Finances, spécialisés dans les questions de sécurité et de renseignement.

Le 1er décembre, le curriculum vitae de Mahecha a finalement été publié par la présidence pour le poste au Trésor.

Selon des sources, Raúl Moreno, le chef de cabinet de Petro, serait le principal allié de Mahecha dans sa lutte contre Rodríguez. Moreno aurait pris ses distances avec la directrice sortante en raison de ses relations étroites avec Benedetti et de son rôle dans les négociations clientélistes au sein du Fonds d’adaptation, où des postes ont été attribués aux partis La U et ASI. Selon un haut fonctionnaire du gouvernement, Rodríguez était « fondamentale dans le jeu clientéliste de Benedetti » et lui permettait de « monter et descendre les CV ».

Avec le départ de Rodríguez, Benedetti perd non seulement une alliée clé dans ses manœuvres clientélistes, mais aussi un de ses principaux informateurs au sein de la présidence et un pont important avec le Parlement.