Publié le 30 octobre 2025 à 15h02. L’industrie cinématographique coréenne, autrefois florissante et source de talents reconnus à l’international, traverse une période d’incertitude. Un critique de cinéma se questionne sur l’avenir de la création et sur l’émergence d’une nouvelle génération de réalisateurs capables de renouveler le paysage cinématographique.
- L’ère des réalisateurs auteurs, comme Bong Joon-ho et Park Chan-wook, semble révolue, remplacée par une logique de production plus industrielle et axée sur la rentabilité.
- Le rôle des producteurs indépendants, autrefois essentiels au développement de nouveaux talents, s’est estompé avec la montée en puissance des grandes entreprises.
- Malgré un contexte difficile, l’auteur reste optimiste quant à la possibilité d’une nouvelle vague cinématographique, portée par des réalisateurs audacieux et innovants.
Ces derniers temps, lors de rencontres entre critiques, journalistes et professionnels du cinéma, une question revient sans cesse : quel est l’avenir du septième art coréen ? Ceux qui vivent de l’écriture et de l’analyse des films sont, ironiquement, les plus inquiets. Autrefois, les métiers étaient plus clairement définis, mais avec la disparition des magazines spécialisés, chacun a créé son propre profil, multipliant les intitulés de poste. Mais au-delà des titres, c’est une anxiété commune qui les anime.
« Pourquoi Bong Joon-ho et Park Chan-wook ne sortent-ils pas de nouveaux films ? » Cette interrogation, souvent exprimée, pourrait bien résonner comme une moquerie aux oreilles des intéressés. Pourtant, l’auteur est convaincu qu’ils se la posent eux aussi. Il est curieux de connaître leurs réponses.
Les spectateurs passionnés s’interrogent peut-être déjà sur les noms de leurs réalisateurs préférés, espérant une nouvelle œuvre de Yeon Sang-ho, Jo Seong-hee ou Na Hong-jin. Ce dernier, cependant, appartient à une génération différente. Son premier long métrage, The Chaser, est sorti en 2008, le plaçant aux côtés de Bong Joon-ho, Park Chan-wook, Ryu Seung-wan et Kim Ji-woon. Il ne s’agit pas de leur successeur immédiat.
L’auteur apprécie le travail de Yeon Sang-ho, mais après le succès retentissant de Train to Busan, ses œuvres suivantes n’ont pas atteint la même hauteur. Il a cependant retrouvé espoir avec Face. Il est persuadé que Cho Sung-hee réalisera un film supérieur à Seungri-ho, mais ces réalisateurs ne sont pas encore des figures emblématiques, capables d’attirer le public dans les salles simplement par leur nom. Leur univers cinématographique, bien que défini, manque de l’aura nécessaire pour susciter un engouement populaire.
Il ne s’agit pas de dénigrer les réalisateurs plus jeunes que Bong Joon-ho et Park Chan-wook. Il est essentiel de se souvenir du contexte dans lequel ces derniers ont émergé dans les années 2000. C’était une période charnière, marquant la transition entre l’ère traditionnelle de Chungmuro, le centre de l’industrie cinématographique coréenne, et l’arrivée des grandes entreprises. Le système d’apprentissage, où les aspirants réalisateurs devaient passer par un stage en tant qu’assistants, était encore en vigueur. Bong Joon-ho, Park Chan-wook et Ryu Seung-wan ont tous suivi ce parcours.
À cette époque, le cinéma coréen était encore considéré comme une activité risquée. Après le succès de Shiri (1999), les investissements ont afflué, et les grandes entreprises ont vu une opportunité de développement. Même si l’influence des conglomérats s’est accrue, les sociétés cinématographiques indépendantes ont conservé un certain pouvoir. L’une de leurs missions était de former de nouveaux talents. Sans le soutien de Sans Myeong Films, dirigée par Shim Jae-myung, Park Chan-wook n’aurait peut-être jamais réalisé Joint Security Area après l’échec critique et commercial de Les rêves lunaires du soleil (1992). De même, sans Uno Film et Sidus, sous la direction de Cha Seung-jae, Bong Joon-ho n’aurait pas pu réaliser Memories of Murder trois ans après l’échec commercial de Le Chien des Flandres (2000).
L’ère des créateurs a pris fin, et avec elle, l’ère des réalisateurs. Aujourd’hui, nous sommes entrés dans l’ère de l’aventure. La renaissance du cinéma coréen dans les années 2000 était moins rigoureuse et scientifique qu’aujourd’hui. La production et les investissements étaient guidés par l’intuition et le ressenti, plus que par des analyses approfondies. Il n’existait pas de système fiable de comptabilisation des recettes, rendant difficile l’évaluation du succès ou de l’échec d’un projet. Tout était une prise de risque.
L’auteur est persuadé qu’en 2025, aucune grande entreprise n’investirait 10 milliards de wons (environ 7,3 millions d’euros) dans un scénario comme celui d’Old Boy. Il rappelle que le coût de production d’Old Boy en 2003 était de 3 milliards de wons (environ 2,2 millions d’euros), ce qui équivaudrait à au moins 10 milliards de wons aujourd’hui. Cet esprit d’aventure, qui a caractérisé Chungmuro dans les années 2000, semble avoir disparu. C’était l’époque où Hong Sang-soo réalisait Les femmes sont l’avenir des hommes (2004) avec un budget de 2 milliards de wons (environ 1,5 million d’euros).
Il est important de ne pas idéaliser le passé. Les années 2000 ont également été marquées par des comédies vulgaires et des films de genre de qualité médiocre. Avec le développement de l’industrie, la qualité globale s’est améliorée. Les films sont devenus des produits, et des produits de plus en plus sophistiqués. Les grandes entreprises ont mis en place des systèmes de contrôle qualité rigoureux, analysant chaque scène à travers des projections tests et des études de marché. Les données sont désormais au cœur du processus de création.
Ce changement est inévitable, conséquence naturelle de la croissance d’une industrie. Chungmuro a voulu devenir Hollywood, mais le cinéma coréen a ses propres spécificités. Dans les années 2000, la frontière entre films commerciaux et films d’auteur était floue. Old Boy, par exemple, était à la fois un succès commercial en Corée et un film d’art reconnu au Festival de Cannes. Les films de Bong Joon-ho, Kim Ji-woon, Ryu Seung-wan et Na Hong-jin bénéficiaient également de cette double reconnaissance. Les films commerciaux coréens étaient souvent salués par la critique internationale.
C’est là que réside le problème. Depuis l’arrivée du capital des grandes entreprises, le réalisateur n’est plus la figure centrale. Chungmuro a toujours besoin de talents comme Bong Joon-ho et Park Chan-wook, mais ils sont devenus moins contrôlables. Leurs projets sont souvent trop audacieux, leurs budgets dépassent les prévisions. Ils sont à la fois artistes et artisans. Le capital préfère les techniciens fiables aux artistes aventureux. Dans les années 2010, Chungmuro a découvert de jeunes réalisateurs prometteurs, comme Seonghyeon Yoon (The Watchman), Bora Kim (Hummingbird) et Seonghyeon Byun (The Scoundrel), mais leur notoriété reste limitée aux cercles cinéphiles.
Nous n’avons pas réussi à découvrir de nouveaux Park Chan-wook, Bong Joon-ho, Kim Ji-woon et Ryu Seung-wan depuis les années 2010, ni un nouveau Hong Sang-soo. Nous sommes entrés dans l’ère de Crime City, une franchise à succès, mais dépourvue de toute originalité. C’est l’ère des ingénieurs anonymes qui créent des produits sûrs et rentables.
Le talent existe, mais il manque un terrain propice à son épanouissement. Les opportunités de se relever après un échec, sans sacrifier son individualité, sont rares. La crise du secteur des salles de cinéma a rendu les investisseurs plus conservateurs. Tout le monde recherche un réalisateur confirmé. Dans un tel contexte, il n’y a pas de place pour les talents émergents. Alors, un nouveau Park Chan-wook n’apparaîtra-t-il jamais ? Un nouveau Bong Joon-ho ne se révélera-t-il jamais ? Peut-être. L’auteur refuse d’être trop pessimiste.
Le cinéma évolue, confronté à la crise des salles et à l’essor de plateformes comme Netflix. Il est difficile de prédire l’avenir. Cependant, il anticipe l’émergence de jeunes réalisateurs qui abandonneront les conventions du cinéma traditionnel et s’adapteront à l’ère de YouTube et des courts métrages, réinventant le langage cinématographique. Il espère assister à une nouvelle renaissance, comme celle des années 2000, lorsque des films comme The King of Foul, King of Dead, Old Boy, Memories of Murder et Save the Earth ont marqué les esprits.
C’est une conviction, plus qu’une prophétie. C’est peut-être une forme de religion. Les gens ont tendance à rêver d’un avenir meilleur dans les moments les plus sombres.
●Kim Do-hoon est un auteur qui contribue à Ciné 21, geek et au HuffPost, et a écrit l’essai « Parlons romance maintenant ».