Publié le 2 novembre 2025 à 18h05. La défaite surprise du Tennessee face à Oklahoma (33-27) révèle des faiblesses bien plus profondes que le simple remplacement du quart-arrière, mettant en péril les ambitions de l’équipe pour le reste de la saison.
- La performance offensive au sol du Tennessee a été particulièrement décevante, avec seulement 63 yards nets au total.
- La défense, autrefois solide, s’est effondrée, concédant 33 points à Oklahoma, un record pour les Sooners lors de leurs 13 derniers matchs de conférence SEC.
- Malgré une performance encourageante du nouveau quart-arrière Joey Aguilar, les erreurs coûteuses et les revirements ont scellé le sort des Volunteers.
La saison du Tennessee avait déjà été ébranlée il y a sept mois par le transfert inattendu de son quart-arrière vedette, Nico Iamaleava. Mais la défaite de samedi contre Oklahoma, classée 18e, a mis en lumière des problèmes structurels qui dépassent largement la question du leadership offensif. Les Volunteers, initialement classés 14e, ont montré des signes de fragilité inquiétants sur plusieurs fronts.
L’année précédente, le succès du Tennessee reposait sur un jeu au sol explosif, porté par Dylan Sampson, et une défense impénétrable. Force est de constater que ces deux piliers se sont considérablement affaiblis. L’attaque au sol n’a produit que 1,8 yard par course, et l’équipe n’a effectué que 24 courses contre 45 tentatives de passe, témoignant d’un manque d’équilibre offensif.
La défense, privée de plusieurs joueurs clés partis en NFL, a particulièrement souffert. Oklahoma n’avait pas dépassé les 30 points lors de ses 13 rencontres précédentes en SEC. Contre le Tennessee, les Sooners ont inscrit 16 points en première mi-temps et 17 en seconde, un score jamais atteint par l’équipe cette saison.
Joey Aguilar, ancien joueur d’Appalachian State et d’UCLA, a certes livré une performance honorable, avec 393 yards et trois touchdowns à la passe, mais il a également commis deux interceptions, qui ont conduit à des field goals pour l’adversaire. Un sack a également permis à R. Mason Thomas de récupérer le ballon et de marquer un touchdown décisif.
Aguilar a néanmoins réussi à créer des opportunités grâce à ses passes, notamment des réceptions de 40 et 37 yards en première période. Bien qu’il ait été sujet aux pertes de balle par le passé, le Tennessee a besoin de sa capacité à prendre des risques pour dynamiser l’attaque.
Cette performance rappelle les frustrations rencontrées lors des défaites contre Georgia et Alabama. Contre les Bulldogs, le Tennessee avait pris l’avantage, mais n’a pas su le conserver. Des erreurs et des revirements ont coûté cher à l’équipe, malgré une performance exceptionnelle du receveur Chris Brazzell. Face aux Crimson Tide, une interception de 99 yards en fin de première mi-temps a ruiné les chances des Volunteers, qui ont ensuite subi une défaite humiliante (37-20). Seul DeSean Bishop a réussi à percer la défense adverse avec 123 yards au sol sur 14 courses, le reste de l’équipe n’accumulant que 19 yards sur 19 tentatives.
Il était clair que le Tennessee aurait du mal à reproduire son succès de 2024 après avoir perdu 12 joueurs titulaires. La situation au poste de quart-arrière n’a fait qu’ajouter à ces difficultés, même si Aguilar a su relever le défi. Mais au lieu de se rapprocher d’une place dans les playoffs, le Tennessee semble désormais hors course.
Quelle est la prochaine étape pour le Tennessee ?
Avec un bilan de 6 victoires et 3 défaites, le Tennessee n’a plus aucune chance réaliste de se qualifier pour les playoffs. Les matchs à venir contre Florida et Vanderbilt s’annoncent délicats. La rencontre contre les Commodores sera cruciale, mais une nouvelle défaite n’est pas à exclure.
L’avenir reste prometteur, avec l’émergence de jeunes talents comme le plaqueur cinq étoiles David Sanders et le receveur cinq étoiles Mike Matthews. L’équipe devrait également accueillir trois joueurs cinq étoiles la saison prochaine, dont le quart-arrière numéro 1 du classement, Faizon Brandon. Mais pour l’heure, le Tennessee doit se concentrer sur l’avenir et tirer les leçons de ses récentes défaites.