Publié le 26 novembre 2025 19:31:00. Une découverte archéologique majeure à Tanis, dans le delta du Nil, apporte un nouvel éclairage sur la 22e dynastie égyptienne et permet d’identifier le sarcophage d’un pharaon longtemps resté anonyme : Sheshonq III.
- La mise au jour de 225 statuettes Ouchabti associées à Sheshonq III a permis d’identifier son sarcophage.
- La découverte a été réalisée par une mission franco-égyptienne dans la nécropole royale de Tanis (San el-Hagar).
- Les chercheurs s’interrogent désormais sur les raisons de la présence des objets funéraires de Sheshonq III dans la chambre de son prédécesseur, Osorcon II.
Une équipe d’archéologues travaillant sur le site de Tanis, ancienne capitale de l’Égypte, a réalisé une découverte qui pourrait bien réécrire une partie de l’histoire de la troisième période intermédiaire. Lors de travaux de nettoyage minutieux dans la chambre nord du tombeau du pharaon Osorcon II, les chercheurs ont mis au jour un ensemble exceptionnel de 225 statuettes Ouchabti, de petites figurines funéraires destinées à servir le défunt dans l’au-delà. Ces objets étaient associés au pharaon Sheshonq III, un souverain important de la 22e dynastie.
La découverte est d’autant plus significative qu’elle a permis d’identifier un sarcophage en granit resté anonyme pendant des décennies. Le contexte de la découverte – les statuettes retrouvées à proximité du sarcophage, dans leur position d’origine – a fourni des indices cruciaux. Les archéologues ont ainsi pu attribuer le sarcophage à Sheshonq III, dont le règne a laissé des traces architecturales notables à Tanis, la capitale du nord de son royaume.
Selon le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, l’ampleur de cette découverte est sans précédent dans les tombes royales de Tanis depuis 1946. « Cette découverte est une avancée majeure dans notre compréhension de la 22e dynastie et des pratiques funéraires de l’époque », a déclaré un responsable du ministère.
Les chercheurs s’interrogent désormais sur les raisons pour lesquelles les objets funéraires de Sheshonq III se trouvaient dans la chambre du pharaon Osorcon II. Ont-ils été enterrés ensemble à l’origine, ou les objets de Sheshonq III ont-ils été déplacés ultérieurement pour les protéger des pillards ? Cette question pourrait remettre en question les connaissances actuelles sur les stratégies funéraires royales dans une période politique troublée.
La mission franco-égyptienne ne compte pas s’arrêter là. De nouvelles inscriptions et reliefs découverts dans la même chambre promettent d’approfondir les connaissances sur l’utilisation et l’adaptation de la nécropole au fil du temps. Ces éléments feront l’objet d’études approfondies lors de la prochaine phase de recherche, qui pourrait révéler de nouveaux détails sur les circonstances entourant l’inhumation de Sheshonq III.
Parallèlement à ces recherches, un programme de préservation des tombes de Tanis est en cours. Les archéologues prévoient d’installer un revêtement protecteur sur la structure, de réduire les niveaux de sel nocifs et de nettoyer les éléments architecturaux, tant au-dessus qu’en dessous du sol. Ce travail s’inscrit dans une longue tradition de collaboration franco-égyptienne sur le site, qui a débuté dès 1929.
Tanis avait déjà attiré l’attention du monde entier en 1939, avec la découverte des « trésors de Tanis », un ensemble d’objets funéraires comparable à celui de Toutânkhamon. Avec la réapparition des statuettes funéraires de Sheshonq III et la résolution du mystère du sarcophage, ce site confirme une fois de plus sa capacité à éclairer l’une des périodes les plus obscures de l’Égypte ancienne.