L’université de Penn State a mis fin aux fonctions de son entraîneur de football, James Franklin, après une série de défaites inattendues. Cette décision, survenue le 12 octobre, marque la fin d’une ère de 12 saisons pour l’un des entraîneurs les plus performants de l’histoire de l’établissement.
À retenir
- James Franklin a été limogé de son poste d’entraîneur de football de Penn State après une série de trois défaites consécutives, ramenant l’équipe à un bilan de 3 victoires et 3 défaites.
- Le licenciement de Franklin entraîne un coût important pour l’université, estimé à 49,7 millions de dollars (environ 46,5 millions d’euros).
- Malgré ses succès passés, notamment une participation aux demi-finales des séries éliminatoires la saison dernière, Franklin n’a pas réussi à obtenir des victoires décisives contre les équipes les plus redoutables, en particulier contre Ohio State.
Contexte
Il y a à peine 16 jours, l’équipe de Penn State, sous la direction de James Franklin, affichait un bilan parfait de 3 victoires et 0 défaite, se classant deuxième au niveau national et semblant en bonne voie pour participer aux séries éliminatoires du football universitaire et potentiellement remporter un championnat national. La situation a radicalement changé avec une série de trois défaites consécutives, culminant avec une défaite à domicile face à Northwestern le 27 septembre (22-21). Ces défaites ont laissé Penn State avec un bilan de 3 victoires et 3 défaites, sans victoire contre une équipe issue des quatre grandes conférences universitaires (Power Four).
Les deux défaites les plus récentes ont été particulièrement difficiles à encaisser pour une équipe considérée comme l’une des meilleures du pays, classée troisième au sondage pré-saison des entraîneurs américains. Après une double défaite en prolongation contre l’Oregon, Penn State a ensuite été battue par UCLA et Northwestern, deux équipes moins bien classées dans la conférence Big Ten.
Au cours de ses 12 saisons à Penn State, Franklin a accumulé un bilan de 104 victoires pour 45 défaites, menant l’équipe à plusieurs matchs de prestige, dont le Rose Bowl, le Cotton Bowl, le Fiesta Bowl et le Peach Bowl. L’année dernière, les Nittany Lions avaient atteint les demi-finales des séries éliminatoires, mais avaient été battus 27-24 par Notre Dame, qui a ensuite terminé vice-champion national.
Ce qui change
Terry Smith, l’entraîneur associé, assurera l’intérim à la tête de l’équipe de Penn State. L’université espère qu’un nouveau leadership permettra de retrouver le chemin des championnats Big Ten et nationaux.
Le licenciement de Franklin est l’un des plus coûteux de l’histoire du football universitaire, avec une indemnité de 49,7 millions de dollars (environ 46,5 millions d’euros) due à l’entraîneur en vertu des termes de son contrat signé en 2022. Ce montant est le deuxième plus élevé jamais versé, derrière les 76 millions de dollars (environ 71,5 millions d’euros) que Texas A&M avait versés à Jimbo Fisher en 2023.
Prochaines étapes
L’université de Penn State devra rapidement trouver un nouvel entraîneur pour relancer son programme de football. La recherche d’un successeur à James Franklin sera cruciale pour maintenir le niveau de compétitivité de l’équipe et atteindre les objectifs fixés par l’administration.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Victoires de James Franklin à Penn State | 104 |
| Indemnité de licenciement de James Franklin | 49,7 millions de dollars (environ 46,5 millions d’euros) |
| Bilan global de James Franklin en tant qu’entraîneur-chef | 128-60 |
Sources
Communiqué de presse de l’université de Penn State suite au licenciement de James Franklin.