Un petit coin de passion pour les Dodgers a fleuri dans le quartier chinois de Los Angeles : LaSorted’s, une pizzeria où les souvenirs de l’équipe de baseball sont omniprésents, suscite l’enthousiasme des fans tout en ravivant un débat sur l’amélioration des transports vers le Dodger Stadium.
La pizzeria, dont les murs sont couverts d’objets de collection liés aux Dodgers – programmes, annuaires, couvertures de magazines, et même un thermomètre célébrant le titre de champions du monde de 1988 – propose une pizza baptisée « Mookie », en hommage au joueur Mookie Betts, avec un mélange de trois fromages, d’ail, de champignons et de crème de champignons. « La pizza originale s’appelait Spooky, simplement parce qu’elle était aux couleurs d’Halloween », explique Tommy Brockert, le propriétaire. « Et puis nous avons signé Mookie [Betts]. Ça rimait juste. »
L’ouverture de LaSorted’s, en octobre dernier, a coïncidé avec l’élimination des Padres de San Diego par les Dodgers en séries de divisions de la Ligue nationale. Brockert, qui a déjà ouvert un premier établissement à Silver Lake, a signé un bail de 10 ans pour ce nouveau lieu.
Au-delà de l’ambiance et des pizzas thématiques, l’établissement se trouve au cœur d’une discussion sur l’accessibilité au Dodger Stadium. Si les Dodgers ont vu le nombre de passagers utilisant les navettes de la gare Union et de South Bay atteindre un record de 400 000 cette saison, l’idée d’une télécabine reliant directement la gare au stade, proposée par l’ancien propriétaire Frank McCourt en 2018, continue de diviser.
McCourt avait promis des trajets gratuits pour les fans, mais le projet a rencontré l’opposition de certains habitants du quartier chinois, craignant que la télécabine ne vole trop bas au-dessus des habitations, n’endommage un parc local et n’aggrave la circulation déjà dense. « La télécabine ne concerne pas seulement le stade des Dodgers », soulignait Ed Reyes, ancien conseiller municipal du stade, lors d’un récent rassemblement d’opposants. « Il s’agit de créer un tout nouvel ensemble de centres commerciaux et de destinations que nous ne pourrons probablement pas nous permettre. »
Brockert, quant à lui, se montre plus ambivalent. Il estime qu’une télécabine pourrait être bénéfique, notamment en attirant davantage de clients dans le quartier chinois. « Je ne fais tout simplement pas confiance à la personne derrière tout cela », confie-t-il, exprimant ses doutes quant aux motivations de McCourt. « Si l’on pense vraiment uniquement à l’aspect commercial, pourquoi une personne propriétaire du parking et qui gagne de l’argent grâce aux gens qui y stationnent voudrait-elle y amener les gens gratuitement ? »
McCourt a vendu les Dodgers en 2012, mais a conservé la moitié de la propriété des parkings entourant le stade. À ce stade, le projet de télécabine est le seul proposé au conseil d’administration, et tout développement ultérieur des parkings du Dodger Stadium nécessiterait de nouvelles approbations, incluant des modifications de zonage et des audiences publiques. Les propriétaires actuels des Dodgers pourraient également s’opposer à de tels développements.
Brockert, qui a participé à un événement caritatif de la fondation Betts, a même discuté avec le joueur de la possibilité de personnaliser davantage la pizza « Mookie ». « Tomates séchées au soleil, poulet, oignons et épinards », a-t-il précisé, indiquant qu’il était prêt à adapter le menu aux préférences de chaque joueur des Dodgers.