L’invincible règne de six équipes de basketball universitaire a pris fin samedi, mais la journée a révélé de belles surprises. Wisconsin, largement outsider face à Michigan (numéro 2 au classement), a créé la sensation en remportant une victoire inattendue 91 à 88 à Ann Arbor, infligeant ainsi aux Wolverines leur première défaite depuis les huitièmes de finale du tournoi de mars dernier.
Parmi les cinq autres équipes invaincues en lice, quatre ont confirmé leur statut : l’Arizona (numéro 1) a écrasé TCU à l’extérieur, Vanderbilt (numéro 11) a dominé LSU à domicile, et Iowa State (numéro 3) a facilement battu Oklahoma State. Mais la performance la plus remarquable est venue de Nebraska (numéro 10), qui a renversé la situation face à Indiana, l’emportant 83 à 77 après avoir comblé un retard de 16 points en seconde mi-temps.
Nebraska signe ainsi un début de saison parfait, avec 16 victoires consécutives – un record dans l’histoire du programme. Les Cornhuskers, considérés comme des outsiders de 4,5 points face à Indiana, ont fait preuve d’une détermination impressionnante pour s’imposer. Jamarques Lawrence a réalisé sa meilleure performance de la saison avec 27 points, 3 interceptions et 5 rebonds.
Autres résultats marquants de la journée :
Auburn a écrasé Arkansas, remportant sa première victoire en conférence SEC. De son côté, Kansas a subi un nouveau revers, s’inclinant 86 à 75 face à West Virginia malgré les 23 points de Darryn Peterson. L’entraîneur Bill Self a exprimé sa frustration : « Nous sommes nuls en ce moment », a-t-il déclaré après la défaite.
Houston a dominé Baylor 77 à 55, malgré un faible pourcentage de réussite aux tirs à trois points (28 %). La domination des Cougars au rebond offensif (23 rebonds offensifs) a été déterminante.
Michigan a subi sa première défaite de la saison face à Wisconsin, après avoir longtemps semblé invincible.
Kentucky a surmonté un début de match difficile pour battre Mississippi State 92 à 68, grâce à une performance collective solide et à 22 points d’Otega Oweh. Cependant, l’équipe a dû faire face à des blessures, avec l’absence de son meneur Jaland Lowe et du pivot Jayden Quaintance.
UConn, champion national en titre, continue sur sa lancée, remportant sa sixième victoire consécutive en Big East face à DePaul (72-60). Les Huskies affichent un bilan impressionnant de 16 victoires pour une seule défaite.
La Floride a infligé une défaite cuisante à Tennessee (91-67), exploitant les pertes de balle adverses (18 pertes de balle) et dominant au rebond.
Alabama a été surpris à domicile par Texas (92-88), mettant fin à une série de 23 victoires consécutives à domicile face à des équipes non classées.
Miami a continué son excellent début de saison sous la direction de son nouvel entraîneur, Jai Lucas, en battant Georgia Tech 91 à 81. Tre Donaldson a réalisé une performance exceptionnelle avec 27 points et 10 passes décisives.
NC State a écrasé Florida State 113 à 69, signant sa meilleure performance offensive depuis 1991.
St. John’s a remporté une victoire convaincante sur Creighton (90-73), grâce à une rotation remaniée et à une contribution équilibrée de ses joueurs.
Vanderbilt a rejoint le cercle des équipes invaincues, en battant LSU 84 à 73 et en égalant le meilleur début de saison de son histoire.
Enfin, SMU a donné du fil à retordre à Duke, malgré l’absence de son meneur vedette, Boopie Miller, s’inclinant finalement 82 à 75.