L’invincible règne de six équipes de basketball universitaire a pris fin samedi. Désormais, il n’en reste plus que cinq, après la surprenante défaite de Michigan, numéro 2 au classement, face à Wisconsin, qui s’est imposé 91 à 88 à Ann Arbor. C’est la première défaite des Wolverines depuis les huitièmes de finale du tournoi de mars dernier.
Parmi les cinq équipes invaincues restantes, quatre étaient en action samedi et ont toutes remporté leur match. L’Arizona, numéro 1, a écrasé TCU à l’extérieur, Vanderbilt, numéro 11, a dominé LSU à domicile, et Iowa State, numéro 3, a facilement battu Oklahoma State devant son public. Mais la performance la plus impressionnante est peut-être venue de Nebraska, numéro 10, qui a renversé Indiana 83 à 77.
Les Cornhuskers, considérés comme des outsiders avec un écart de 4,5 points, et la seule équipe du top 10 à jouer à l’extérieur samedi, ont réussi à rester invaincus grâce à une victoire acharnée. Ils ont effacé un déficit de 16 points en seconde mi-temps pour finalement l’emporter de six points. Avec ce succès, Nebraska affiche désormais un bilan parfait de 16 victoires pour 0 défaite, une performance inégalée dans l’histoire du programme.
L’équipe de Nebraska a été portée par Jamarques Lawrence, qui a réalisé sa meilleure performance de la saison avec 27 points, ainsi que 5 rebonds et 3 interceptions. L’équipe a également réussi 14 tirs à trois points sur 34 tentatives, un record pour Nebraska face à une équipe de premier plan depuis 2020.
Dans les autres matchs de la journée, Auburn a largement battu Arkansas, remportant ainsi sa première victoire en conférence SEC. Kansas, en revanche, a subi un nouveau revers en s’inclinant face à West Virginia 86 à 75, malgré les 23 points de Darryn Peterson. Houston a dominé Baylor 77 à 55, grâce à une défense solide et un impressionnant contrôle du rebond offensif (23 rebonds offensifs). UConn, quant à lui, a battu DePaul 72 à 60, enregistrant ainsi son meilleur début de saison depuis 2008-2009.
La Floride a infligé une défaite cuisante à Tennessee 91 à 67, tandis que NC State a écrasé Florida State 113 à 69, marquant ainsi son plus haut score face à un adversaire de l’ACC depuis 1991. St. John’s a également brillé en battant Creighton 90 à 73, et Vanderbilt a rejoint le cercle des équipes invaincues en battant LSU 84 à 73. Enfin, SMU a donné du fil à retordre à Duke, s’inclinant finalement 82 à 75 malgré l’absence de son meneur vedette, Boopie Miller.
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