Mis à jour le 4 janvier 2026 à 07h33. Un champignon multirésistant, Candida auris, se propage à l’échelle mondiale et représente une menace croissante pour les établissements de santé, en particulier pour les patients les plus vulnérables.
- Environ 7 000 cas de Candida auris ont été recensés aux États-Unis en 2025.
- Ce champignon se distingue par sa résistance aux traitements antifongiques et sa capacité à survivre sur les surfaces hospitalières.
- Des recherches récentes identifient une possible vulnérabilité biologique qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles thérapies.
L’apparition et la propagation rapide de Candida auris, surnommé le « champignon superbactérie », suscitent une vive inquiétude au sein de la communauté médicale internationale. Identifié pour la première fois en 2009 à partir d’un échantillon prélevé sur un patient japonais, ce pathogène a désormais été détecté dans au moins 60 pays, selon une étude récente publiée par des chercheurs du Hackensack Meridian Center for Discovery and Innovation (CDI).
Les experts soulignent la difficulté croissante à contenir ce champignon en raison de sa résistance aux médicaments existants et de sa capacité à persister dans l’environnement hospitalier. Contrairement à de nombreux autres champignons pathogènes, C. auris peut survivre sur la peau humaine et sur les surfaces, facilitant ainsi sa transmission entre les patients et via les équipements médicaux.
Le Dr Marc Siegel, analyste médical pour Fox News et professeur à NYU Langone, explique :
« Il est résistant à plusieurs médicaments antifongiques et a tendance à se propager en milieu hospitalier, y compris sur les équipements utilisés chez les patients immunodéprimés et semi-immunodéprimés, tels que les ventilateurs et les cathéters. »
Les personnes gravement malades, notamment celles dont le système immunitaire est affaibli ou celles qui dépendent de dispositifs médicaux invasifs, sont les plus à risque. Le taux de mortalité associé à une infection par C. auris est estimé à environ 50 %. Cependant, les experts rassurent : le champignon ne représente généralement pas de menace pour les personnes en bonne santé.
Le diagnostic précoce est un défi majeur, car les symptômes – fièvre, frissons, douleurs – sont souvent non spécifiques et peuvent être confondus avec d’autres infections. Cette difficulté retarde souvent la mise en place de traitements appropriés et des mesures de contrôle des infections.
Actuellement, seuls quatre types de médicaments antifongiques sont disponibles, et C. auris a déjà développé une résistance à plusieurs d’entre eux. Bien que trois nouveaux médicaments soient en cours de développement ou d’essais cliniques avancés, les chercheurs craignent que le rythme de l’innovation ne suive pas la vitesse à laquelle le champignon évolue.
Les auteurs de l’étude du CDI appellent à une approche globale pour lutter contre la propagation de C. auris, incluant le développement de nouveaux antifongiques à large spectre, l’amélioration des tests de diagnostic et la recherche de stratégies basées sur le système immunitaire et la vaccination. Ils insistent également sur l’importance d’une surveillance mondiale renforcée, en particulier dans les pays aux ressources limitées.
Cependant, des recherches récentes apportent un espoir prudent. Une équipe de l’Université d’Exeter en Angleterre a identifié une possible faiblesse biologique du champignon. Leur étude, publiée dans la revue Communications Biology, révèle que C. auris active des gènes qui éliminent le fer, un nutriment essentiel à sa survie, lors d’une infection active. Perturber ce processus pourrait constituer une nouvelle cible thérapeutique.
Le Dr Hugh Gifford, co-auteur de l’étude, explique :
« Nous pensons que nos recherches ont peut-être révélé un talon d’Achille chez cet agent pathogène mortel lors d’une infection active. »
En attendant de nouvelles avancées thérapeutiques, les responsables de la santé insistent sur l’importance de protocoles stricts de contrôle des infections et d’une détection rapide pour limiter la propagation de Candida auris.