Publié le 17 janvier 2024 à 08h30. L’arrivée d’Álvaro Arbeloa sur le banc du Real Madrid s’est soldée par une défaite surprise en Coupe du Roi face à Albacete, une équipe de deuxième division, mettant en lumière les défis qui attendent le nouveau coach.
- Le Real Madrid a été éliminé de la Coupe du Roi par Albacete sur le score de 3-2.
- Álvaro Arbeloa a pris les rênes du club après le limogeage de Xabi Alonso.
- La défaite soulève des questions sur la capacité du Real Madrid à retrouver son lustre d’antan, notamment avant l’arrivée de Kylian Mbappé.
Le baptême du feu d’Álvaro Arbeloa en tant qu’entraîneur principal du Real Madrid a viré au cauchemar. L’équipe, composée en grande partie de jeunes joueurs issus de la réserve, a été éliminée de la Coupe du Roi par Albacete, un club de deuxième division, mercredi soir. La défaite 3-2 a provoqué une onde de choc dans le monde du football espagnol, et le quotidien sportif Marca a qualifié la performance de « débâcle totale », illustrant sa couverture de jeudi avec une photo d’un Arbeloa visiblement abattu.
Ironie du sort, Arbeloa connaissait bien les pièges de la Coupe du Roi. En 2009, alors qu’il était joueur du Real Madrid, il avait vécu l’une des défaites les plus cuisantes de l’histoire du club, une défaite 4-0 face à Alcorcón, une équipe de troisième division, un match resté gravé dans les mémoires des supporters espagnols sous le nom d’« Alcorconazo ».
Arbeloa hérite d’une équipe qui peine à retrouver son niveau. Sous la direction de Carlo Ancelotti, puis de Xabi Alonso, le Real Madrid n’a pas réussi à décrocher de titre majeur depuis l’arrivée de Kylian Mbappé il y a deux étés. Le nouveau coach devra rapidement trouver les clés pour relancer une formation qui n’a pas encore pleinement exploité son potentiel et ambitionne de remporter la Liga espagnole ou la Ligue des champions.
Les supporters madrilènes, déjà frustrés par le manque de succès récents, devraient réserver un accueil glacial à Arbeloa et à ses joueurs samedi, lors de la réception de Levante, dans le cadre de la Liga.
« S’il y a quelqu’un qui est responsable ou coupable, c’est bien moi. J’ai pris les décisions concernant l’effectif, la façon dont nous voulions jouer et les changements. Si quelqu’un veut décrire cette défaite comme un échec, je le comprends parfaitement. J’ai échoué plusieurs fois dans ma vie et j’ai subi des éliminations difficiles, des coupes aussi, et même pire que cela. »
Álvaro Arbeloa, entraîneur du Real Madrid
Arbeloa a toutefois affiché une philosophie résiliente face à l’adversité.
« Si j’ai compris quelque chose dans la vie, c’est que l’échec est sur le chemin du succès, pas dans des directions opposées. J’ai perdu plusieurs fois, je ne pense pas que les défaites fassent une différence. »
Álvaro Arbeloa, entraîneur du Real Madrid
Le prochain match contre Levante, actuellement menacé de relégation, devrait a priori être plus abordable pour le Real Madrid au stade Santiago Bernabéu. Cependant, Albacete, 17e de la deuxième division (sur 22 équipes), a déjà prouvé qu’il était capable de créer la surprise.
Levante, de son côté, aborde cette rencontre avec une dynamique positive, restant sur trois matchs sans défaite, dont une victoire impressionnante 3-0 à Séville lors des débuts de son nouvel entraîneur, Luís Castro.
Le Real Madrid occupe actuellement la deuxième place de la Liga, à quatre points du leader, le FC Barcelone, qui se déplace dimanche sur le terrain de la Real Sociedad, une équipe invaincue depuis deux matchs sous la direction de l’entraîneur américain Pellegrino Matarazzo. Le troisième, Villarreal, affrontera le Real Betis samedi, avec quatre points de retard sur Madrid et un match en moins.
Tous les yeux seront rivés sur les choix tactiques d’Arbeloa face à Levante, après avoir laissé sur le banc Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni et Rodrygo lors du match contre Albacete. Seuls Vinícius Júnior et Federico Valverde étaient titulaires.
Un retour de Bellingham et de Tchouaméni au milieu de terrain, ainsi que celui de Thibaut Courtois dans les buts, sont attendus samedi.
Kylian Mbappé, toujours en phase de récupération après une entorse au genou gauche, a été laissé au repos contre Albacete. Le meilleur buteur de la Liga n’a disputé que 15 minutes du match contre Barcelone et a manqué trois rencontres ce mois-ci. Son état de forme reste incertain pour le match contre Levante.
Arbeloa a reconnu que l’équipe qu’il a héritée d’Alonso nécessitait des améliorations significatives.
« Nous avons beaucoup de marge de progression physiquement et c’est pour cela que (le préparateur physique) Antonio (Pintus) est là, pour nous donner un point de plus. C’est nécessaire. »
Álvaro Arbeloa, entraîneur du Real Madrid