Publié le 28 octobre 2025 à 18h17. Un cycliste français, Sofiane Sehili, a été arrêté en Russie alors qu’il tentait de battre un record de vitesse à vélo entre Lisbonne et Vladivostok, une aventure qui s’est terminée par sept semaines de détention.
- Sofiane Sehili a été arrêté après avoir illégalement franchi la frontière sino-russe pour gagner du temps dans sa tentative de record.
- Il a finalement été libéré après avoir payé une amende, soulagé de pouvoir rentrer chez lui.
- Sehili visait le record détenu par l’Allemand Jonas Deichmann, connu pour ses exploits en ultra-distance à vélo.
Sofiane Sehili, un coureur d’ultra-distance reconnu, a vu son rêve de battre le record du monde de vitesse à vélo à travers l’Eurasie se transformer en cauchemar. Alors qu’il s’approchait de Vladivostok, à environ 200 km de son objectif, il a pris une décision imprudente : plutôt que d’emprunter un poste frontière officiel, il a tenté de se faufiler à travers une forêt pour gagner du temps.
Cette tentative de raccourci a rapidement conduit à son arrestation par les gardes-frontières russes. Malgré ses explications concernant sa tentative de record, il a été placé en détention. Pendant sept semaines, Sehili a vécu dans l’incertitude, craignant une peine de prison plus longue.
Finalement, il a été libéré après avoir payé une amende. « J’ai appris à voir tout cela comme quelque chose qui finirait par se terminer et j’ai essayé de trouver le positif dans tout cela », a-t-il déclaré à Reuters. « Le pire, c’était de ne pas savoir si j’allais rentrer chez moi ou si je resterais en prison pendant deux ans. »
Sehili tentait de détrôner Jonas Deichmann, l’Allemand qui avait établi le record de la traversée de l’Eurasie en 64 jours, 2 heures et 26 minutes en 2017. Deichmann, surnommé le « Forrest Gump allemand », est un spécialiste des expéditions à vélo en solo et détient plusieurs records du monde, notamment sur la route panaméricaine et lors de sa course de Cape to Cape en 2019.
Avant son arrestation, Sehili avait déjà parcouru l’Europe, l’Iran, le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine. Le cycliste français, vainqueur du Tour Divide en 2022 et triple champion de la Silk Road Mountain Race, a promis de s’en tenir aux passages frontières officiels à l’avenir. « Ce n’était pas très intelligent », a-t-il admis, ajoutant avec un sourire : « Mais au moins, ça fait une bonne histoire. »