Publié le 28 octobre 2025 à 22h35 HNE. La Chine et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) ont renforcé leurs liens économiques en signant une mise à niveau de leur accord de libre-échange, visant à stimuler le commerce et l’investissement dans un contexte de tensions commerciales mondiales.
- La Chine et l’ASEAN ont signé une mise à niveau de leur accord de libre-échange, axée sur l’économie numérique et verte.
- Le commerce bilatéral entre la Chine et l’ASEAN a atteint 771 milliards de dollars américains l’année dernière (environ 717 milliards d’euros).
- Pékin cherche à renforcer ses relations avec l’ASEAN pour contrer les tarifs douaniers imposés par les États-Unis.
Un nouveau chapitre s’ouvre dans la coopération économique entre la Chine et les pays d’Asie du Sud-Est. Mardi 28 octobre 2025, à Kuala Lumpur, en Malaisie, les dirigeants chinois et de l’ASEAN ont officialisé une mise à niveau de leur accord de libre-échange, une initiative saluée de part et d’autre comme un catalyseur de croissance et de prospérité. Cette modernisation, baptisée version 3.0, intègre de nouvelles dispositions concernant l’économie numérique, les pratiques vertes et d’autres secteurs émergents.
L’ASEAN, regroupant onze États membres, constitue déjà le premier partenaire commercial de la Chine, avec un volume d’échanges bilatéraux qui a atteint 771 milliards de dollars américains l’année dernière, selon les données de l’organisation régionale. Cette intensification des échanges s’inscrit dans une stratégie plus large de Pékin visant à diversifier ses partenariats commerciaux et à réduire sa dépendance vis-à-vis des marchés occidentaux.
Le Premier ministre chinois, Li Qiang, a souligné l’importance d’accélérer la libéralisation du commerce et des investissements, ainsi que de renforcer l’intégration industrielle.
« Nous devons accélérer la libéralisation et la facilitation du commerce et des investissements et renforcer l’intégration et l’interdépendance industrielles »
Li Qiang, Premier ministre chinois
Cette déclaration intervient dans un contexte de tensions commerciales croissantes, notamment avec les États-Unis, qui ont imposé des droits de douane importants sur les importations en provenance de Chine.
Malgré les critiques concernant ses restrictions croissantes à l’exportation de terres rares et d’autres minéraux essentiels, Pékin affiche sa volonté de se positionner comme une économie ouverte et inclusive. La mise à niveau de l’accord de libre-échange avec l’ASEAN est perçue comme un signal fort en ce sens.
Les négociations concernant cette version améliorée de l’accord avaient débuté en novembre 2022 et se sont achevées en mai 2025, peu après le début de la politique tarifaire protectionniste de l’administration américaine. Le premier accord de libre-échange entre l’ASEAN et la Chine était entré en vigueur en 2010.
Le Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong, a estimé que cette mise à niveau permettrait de réduire les barrières commerciales, d’améliorer la connectivité des chaînes d’approvisionnement et d’ouvrir de nouvelles opportunités de croissance.
« Cette mise à niveau réduira davantage les barrières commerciales, renforcera la connectivité de la chaîne d’approvisionnement et ouvrira des opportunités dans les futurs domaines de croissance »
Lawrence Wong, Premier ministre de Singapour
La Chine a précisé que cet accord faciliterait l’accès aux marchés dans des secteurs clés tels que l’agriculture, l’économie numérique et l’industrie pharmaceutique. La Chine et l’ASEAN sont également membres du Partenariat économique régional global (RCEP), le plus grand bloc commercial du monde, qui représente près d’un tiers de la population mondiale et environ 30 % du produit intérieur brut mondial. Un sommet du RCEP s’est tenu lundi à Kuala Lumpur, le premier en cinq ans.
Un point d’attention en mer de Chine méridionale
Cependant, les ambitions militaires croissantes de Pékin constituent un obstacle à son rôle de leader dans la coopération commerciale régionale. Lundi, le président philippin, Ferdinand Marcos Jr, a dénoncé l’agression chinoise en mer de Chine méridionale, où les deux pays se sont livrés à plusieurs affrontements.
La Malaisie a cédé mardi la présidence de l’ASEAN aux Philippines, et les différends territoriaux en mer de Chine méridionale devraient occuper une place centrale dans l’agenda de Manille à partir de 2026. Le Premier ministre Anwar Ibrahim a symboliquement passé le marteau de la présidence au président philippin Ferdinand Marcos à la clôture du sommet.