Publié le 14 octobre 2025 à 21h39. L’endettement automobile atteint des niveaux alarmants aux États-Unis, avec une augmentation significative des défauts de paiement et des saisies, exacerbée par la hausse des prix des véhicules et des taux d’intérêt.
- La dette automobile américaine a dépassé 1,66 billion de dollars.
- Les saisies de véhicules ont augmenté d’environ 43 % entre 2022 et 2024.
- Les jeunes conducteurs (18-29 ans) sont particulièrement touchés par les retards de paiement.
La Fédération des Consommateurs (CFA), une association de défense des consommateurs, tire la sonnette d’alarme face à une situation qu’elle compare à celle précédant la crise financière de 2008. Le manque de protection des consommateurs pourrait, selon elle, conduire à une nouvelle crise.
Les prix des véhicules neufs, qui avoisinent désormais les 50 000 dollars, et ceux des véhicules d’occasion (en hausse de 6,3 % par rapport à l’année dernière) contribuent à cette spirale de l’endettement. De plus, un acheteur sur cinq se voit contraint de rembourser un prêt sur une durée de sept ans (84 mois), ce qui alourdit considérablement le coût total du véhicule.
La CFA pointe du doigt un affaiblissement de la réglementation fédérale, notamment les coupes budgétaires au sein du Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) et une surveillance jugée trop passive de la Federal Trade Commission (FTC). Elle critique en particulier le fait que la FTC n’ait engagé aucune action en justice contre les concessionnaires automobiles depuis l’arrivée de l’administration Trump, et l’annulation de la règle CARS (Act against False Advertising and Junk Fees), une mesure populaire auprès des consommateurs.
De leur côté, la National Automobile Dealers Association (NADA) et la Financial Services Association (AFSA) rejettent ces accusations, qualifiant le rapport de la CFA de sensationnaliste et exagéré. Elles estiment que la hausse des prix des véhicules est due aux avancées technologiques, aux normes de sécurité et aux perturbations des chaînes d’approvisionnement, et non à des pratiques financières douteuses.
« Les retards de paiement sur les prêts automobiles ne sont pas seulement un problème lié aux véhicules, mais un signe de pression financière sur l’ensemble du foyer »,
Erin Witte, directrice de la protection des consommateurs à la CFA
La CFA met en garde contre les conséquences potentielles de cette situation, soulignant que l’endettement automobile croissant pourrait avoir un impact négatif sur l’économie dans son ensemble.